原本的美式咖啡，指的是老美喝不惯意大利浓缩咖啡，所以在上面加了热水稀释，称为热美式咖啡。而现在说的美式咖啡，则大多数是指以美式咖啡机、手冲等方式直接过滤出来的咖啡液。无论是哪一种美式咖啡，都有个共同的特点，就是相对与意式浓缩咖啡要更淡，也称为单品咖啡。
而花式咖啡，主要是指在意式浓缩咖啡液的基础上来调配牛奶和奶泡或者其它的调味品（比如可可酱、糖浆等），让咖啡与这些调配品之间因色差与密度形成不同程度的融合和分离效果，同时口感上也是融合与独立的效果。
花式咖啡大多是按咖啡：热牛奶：奶泡的不同比例来命名的。
当然了，花式咖啡不一定非得意式浓缩咖啡为基底，主要是用单品清咖啡直接调配或做分层会导致咖啡味太淡而已。
