在吴国历史上，吴王阖闾时代是吴国最兴盛时期。公元前515年，吴王阖闾派专诸刺杀吴王僚，吴王阖闾成功篡位。吴王僚之子庆忌为报杀父之仇，筹集兵力，不断扩大自己的势力，以备攻打吴国，夺取父亲的王位。
当时，不管是吴王阖闾政权的稳定还是百姓和平生活都受到严重威胁。为此，要离用苦肉计成功刺杀了庆忌。要离回国后，吴王阖闾亲自迎接，并且要重重赏赐要离。但要离拒绝了赏赐，拔剑自刎。
要离刺杀庆忌是春秋时期的一件重大事件，庆忌的离世不但消除了吴国发展的不稳定因素，而且使当时百姓避免了颠沛流离的生活。要离刺杀庆忌顺应了当时政治的发展，符合时代的要求，对于推动春秋时期的发展起了重要的作用。
