肉苁蓉，又称大芸，为列当科植物肉双蓉的干燥带鳞叶的肉质茎。《神农本草经> 称，肉苁蓉“养五脏，强阴，益精气……久服轻身”。肉苁蓉为多年 生寄生草本植物，野生者生长于沙漠之中，我国的内蒙古及西北地区的沙漠均 有生产，因其有较好的补益功能，所以有“沙漠人参”之称。春季3~5月间，将采挖后的肉双蓉半埋于沙土中，晒干，称为“甜大芸”或“淡大芸”者，质量较好。秋季采挖的肉苁蓉由于水分较多，不易晒干，须投人盐中腌制后再晒 干，人称“咸大芸”，质量较差。刚出土的嫩苁蓉，水分及养分充足，削去其 鳞状外皮后，里面的肉质洁白甜脆，无论生食还是与肉或其他蔬菜烹炒，味道 均鲜美可口。
