曼哈顿面积包括整个曼哈顿岛、东河、哈莱姆河与哈得孙河环绕。也包括一些小岛，如罗斯福岛、吴丹岛以及北美大陆的一小部分，和布朗克斯区接壤。大理石山丘原来是曼哈顿岛的一部分，不过在19世纪末期，为了改善哈莱姆河航运修建了哈莱姆运河，将这个地区与曼哈顿岛分离开来。最后，原来在这部分和布朗克斯之间的渠道也被填平，使其和大陆相连。
曼哈顿岛长21.5千米，最宽处为3.7千米。美国人口调查局数据表明，即曼哈顿区总面积为87.5平方千米：59.5平方千米为土地，28.0平方千米为水域；水域占全部面积的32.01%。曼哈顿西邻新泽西州，东北方是布朗克斯区，东面和南面的布鲁克林区和皇后区均位于长岛；它通过桥梁和隧道等与这些地方相连。曼哈顿和史泰登岛之间唯一的直接连接是经由渡轮完成。
曼哈顿是纽约的市中心，纽约最重要的商业、金融、保险机构均分布在这里。世界金融中心—华尔街分布在曼哈顿下城，而纽约的大企业、商业中心分布于曼哈顿中城。整个曼哈顿耸立着超过5500栋高楼，其中35栋超过了200米，是世界上最大的摩天大楼集中区。拥有纽约标志性的帝国大厦、洛克菲勒中心、克莱斯勒大厦、大都会人寿保险大厦等建筑。每到夜晚，曼哈顿中城数千栋摩天大楼通夜而亮。体现了纽约在世界上绝对强大的经济实力，因此曼哈顿中城也被喻为“世界上最好的地方”。曼哈顿的游览项目非常多。游客和当地居民一样很容易受到周围激情与活力的感染—从肉类加工区（Meatpacking District）顶级餐馆用餐到在百老汇大街内外参观充满活力的影剧院再到在唐人街、NoLIta 或东村（East Village）购物。从炮台公园商业区到修道院艺术博物馆，到处都有许多值得体验的娱乐项目。
依斯特河（即东河）中的一些小岛及马希尔的部分地区，总面积59.5平方公里，占纽约市总面积的7%，人口163万人。纽约著名的帝国大厦，使该岛中的部分地区成为纽约的CBD。曼哈顿CBD主要分布在该区内曼哈顿岛上的老城（Downtown）,中城（Midtown）, 著名的街区是格林威治街和第五大道。
