“观复”一词出自老子《道德经》第十六章：“致虚极，守静笃，万物并作，吾以观复，夫物芸芸。各复归其根，归根曰静，静曰复命”。意指：达到虚空的极点，安于内心的禅定，宇宙万物同时生长，我们得以观察到它们的本源。不论万物如何变化多端，终会回归根本。回归根本称作静，就是所谓的回归其本来自性。
“观”即观察，“复”即反复。传统文化之美，需要反复观察，才能通达它的本原。
“观复”博物馆由此得名。观复博物馆是马未都先生创办的新中国第一家私立博物馆，成立于1997年初正式对外开放，由马未都先生创办并担任馆长至今。现有北京馆和上海馆。北京馆内设陶瓷馆、家具馆、工艺馆、油画馆、门窗馆、多功能馆、商品部及千余米会员活动区域。布展侧重开放形式，注重人与历史的沟通。
