1868年3月16日，高尔基诞生于伏尔加河畔。他4岁丧父，10岁开始自谋生路，他捡过垃圾，做过邮差、厨房杂工、售货员、看门人等等各种卑微的工作。
1884年（16岁），他流落到喀山，在一个面包坊工作。这里是一个秘密的马克思主义小组的图书馆。高尔基非常好学，在这里他读了很多很多书，也接触到了革命思想。
（1921年，高尔基完成著名的人生自传三部曲）
1892年（24岁），高尔基的第一部小说《马卡尔·楚德拉》在报纸上发表。他使用笔名马克西姆·高尔基，意思是痛苦的人。从此，他开始专心从事写作。
1901年（33岁），圣彼得堡的一次学生运动，遭到警察血腥镇压，他写下了《海燕之歌》。从此这首散文诗，被当做无产阶级战斗的檄文，经常在革命聚会上朗诵，人人皆知。
