碳水化合物是只含有C、H、O三种元素的一大类以碳为链状骨架的物质的总称。
通常四碳以上叫糖，三碳以下的不叫糖。以碳原子的数量分类 四碳糖：如赤藓糖（维生素C就是赤藓糖的一种衍生物）； 五碳糖：如核糖、脱氧核糖、木糖； 六碳糖：如葡萄糖、果糖、半乳糖； 七碳糖：如景天糖。以分子官能团分类 醛糖：如葡萄糖；醛糖具有还原性。酮糖：如果糖；酮糖没有还原性。以糖的聚合度分类 单糖：以一个分子的形式存在。双糖：两个分子的单糖，以分子间脱水缩合的方式结合在一起。如蔗糖、乳糖、麦芽糖、菊糖。三糖：三个单糖分子聚合在一起。如棉籽糖。多糖：四个以上的单糖聚合在一起形成长链（可以有支链）。如糊精、淀粉、肝糖元（也叫动物淀粉）、纤维素、木质素。不同的糖有不同的性质，不是几句话能说得清的。
