雁门关地处北宋与辽交界地带，是北宋防御辽国进攻的重要关口，雁门关守将杨业骁勇善战，外号“杨无敌”。此时，杨业麾下仅有守军数千人，面临大敌来攻，他急遣信使请求指挥管辖西北边疆军事、正驻守太原的潘美发兵援助，而潘美却按兵不动。
潘美这个人虽然也有战功，但平时为人推过揽功，溜须拍马，人品很不好，杨业从不和他多来往。潘美对杨业的战功也很妒忌。他推托说，雁门关虽是战略要地，但只能暂时阻挡辽兵的攻势，并不能用来坚守以长期拒敌。因此他要积极准备固守太原，不能发兵援助杨业。就这样，潘美拒不发兵。
辽国十万大军直逼雁门关，而杨业只有数千兵马守关，仅凭这几千守军，怎么能抵挡住萧咄李的十万大军呢？如果和辽军硬拼，几千将士即使牺牲了性命，也不一定守得住关口。在此危急关头，杨业表现得沉着坚定，他知道自己作为主将决不能慌乱，否则手下士兵将溃不成军。
他先对将士们说：“弟兄们，辽国虽大军压境，但本帅自有奇谋破敌，大伙先吃饱喝足，披挂待命，咱们杀敌立功的时候到了！”主帅沉着自信，将士们也一个个摩拳擦掌，为上阵做准备。
趁将士们埋锅做饭的时候，杨业展开地图，思索了一会儿，便对属下将领们进行军事部署。
他说：“如今敌众我寡，要想克敌，只能出奇兵制胜。俗话说‘擒贼先擒王’，咱们这几千兵马，先埋伏起来，放去辽军的前军，奇袭辽军统帅萧咄李的中军主营。一旦主营被击破，十万大军必将群龙无首，不战自溃。成败在此一举，望各位努力！”
“大帅放心，我等必当誓死为国效力！”众将官得令回到自己营中，分别部署。
杨业对代州的地形非常熟悉，他把一部分兵马埋伏在代州，自己亲率几百名骑兵，悄悄地从小路绕到雁门关北面的敌人后方。辽国大军一路南进，没遇到什么抵抗，萧咄李有些得意，防守上也逐渐松懈。
忽然，眼前烟尘滚滚，喊杀声震天。
“冲啊！别让萧咄李跑了！”
萧咄李还没反应过来呢，杨业的这一支骑兵仿佛神兵天将一般，冲入辽军中军营帐，勇猛冲杀。敌将萧咄李当场被杀，中军帐阵脚大乱，辽兵更弄不清后面到底来了多少宋军人马，个个慌了手脚，乱跑乱撞，互相践踏。辽军纷纷向北逃窜，又被埋伏的兵马打了个措手不及，损失惨重。潘美看见杨业取胜，也出兵追杀辽国溃军。在几面夹击下，辽军大败。
这次雁门关战役，杨业临危不乱，指挥有方，身先士卒，取得了重大的胜利。不仅杀了辽军主帅萧咄李，还活捉另一员辽将——都指挥使李重海。自此杨业在辽军中更是声威大震。

杨业
