益生元是什么意思

益生元是指一类被证明可以帮助促进肠道健康的特殊膳食纤维。它们通常存在于一些天然食物中，如酵母、小麦胚芽和部分植物类食物中，也可以从一些特殊的益生元产品中摄入。益生元有多种形式，主要包括β-葡聚糖、膳食纤维、乳杆菌及其衍生物、芝麻素、木聚糖、聚乙二醇、膳食蛋白等。

它们可以帮助肠道菌群健康，调节肠道内的平衡，减少有害菌的生长，并促进营养的吸收。