天蚕蛾属大型蛾类，翅色鲜艳，翅中各有一圆形眼斑，前翅为直角三角形，后翅肩角发达，某些种的后翅上有燕尾。它们形状优美，颜色艳丽，有着长长的燕尾，像美丽的风筝划过原野。
成蛾体粗壮，被毛，翅宽，色泽鲜明，翅中央常有一眼斑。玉米尺蚕蛾的雄性黄色，雌性红褐色，後翅上均有一黑色眼斑。北美种类翅展不超过15公分。
幼虫以松属植物为食，根据外国网站的饲养记录，本种可以取食欧洲黑松及北欧红松。卵初产出时为浅绿色，带翠绿色条纹，后变深。
幼虫初孵化为浅绿色带有棕色斑点，随着幼虫逐步长大，颜色转为绿色，密布浅绿色小斑点，背上生三排黄绿色短肉瘤靠近头部的两对为蓝色，末端有黑色刺毛，足绿色，末端略呈粉色。
