1991年12月7日，拆分成了汕头、潮州、揭阳市。
具体历程如下：
1983年，汕头地市合并，撤消了汕头地区，潮汕地区的行政称谓就是汕头市。
1989年元旦，潮汕一分为二，潮州市成了省直辖市（县级市），由广东省直接管辖，不再由汕头市代管。
1990年元旦，潮州市升格为副地级市（省直辖市）
1991年12月7日，汕头经济特区扩大至整个汕头市区。潮汕再二分为三，成了汕头、潮州、揭阳市。
被拆分后的汕头作为经济特区，逐步被深圳、珠海两个特区兄弟超越，“辐射粤东”的能力被大打折扣；以致于现在汕头、揭阳、潮州三市在广东省内经济排名靠后。
