由于经济体量差距不大, 无法互相吸引人口，潮汕一分为三可以说是大势所趋。
经济发展良好的原汕头市，潮汕被一分为三，拆分成新的汕头市、潮州市、揭阳市三个地级市。虽然在当时觉得很突然，但是在今天看来却又是再正常不过。首先原汕头就很大，汕头专区曾在1965年7月拆分出兴梅专区（今地级梅州市），拆分出兴梅专区后的汕头专区依然还很大。而在海南岛从广东省划出单独建省后，广东所剩的辖区本就不是很大了。因此汕头被拆分就成了必然，同时期广东的另外几个地区也纷纷拆分，比如湛江专区拆分出湛江和茂名。
汕头市被一分为三拆分成新的汕头市、潮州市、揭阳市三个地级市，其另外一个原因是因为上个世纪90年代汕头经济特区须要进行扩容。深圳、珠海、汕头、厦门四个经济特区的前身，是出口特区、试验区，其面积不能太大。因而当时的经济特区的带动能力并不是很大，后面也才有了将汕头经济特区扩容至整个汕头市区，但是仍然不能满足发展需求。因而才有了将汕头经济特区发展成一个地级市、将原汕头市一分为三发展成三个新的地级市。
