如果仅仅是会下棋，知道简单的规则还是比较容易的，一般成人1—2个小时就能学会，5岁以上的儿童3—5小时（相当于3次课）左右基本上能够学会。
要想提高或者是短期达到一定水平则需要花功夫了。
下面对初学者提供一些学习建议，供参考。
首先，当我们熟悉了象棋各子的走法，了解了简单的规则之后就可以对弈了，刚开始的时候因为不熟练，经常出现送子、送将等现象，这些属于正常的，不要气馁，要坚持下去，这个时候是一个熟练走子，了解各个棋子特点的过程，有的朋友往往怕输、不愿意动脑筋而放弃了。
当能够熟练走子，不在送子，那么基本上第一关过了，这个时候光实战还不行，需要学习一些其他的技巧了。这时候建议大家先从基本杀法开始学习，基本杀法有名称的大概30种，比较常见的、经常能用上的大概20种，我们要对这些杀法有个了解，熟悉基本杀法有那些棋子组成的，熟悉基本杀法可以帮助我们快速找到进攻的方向，同时知道怎么预防对手用这些办法来攻击我们。了解杀法后就要做大量的杀棋题目，这一步很重要，对初级棋手提高棋力非常明显。可以先从一步杀开始，先易后难，练到5步杀基本上就可以了，练杀棋的时候不仅会做而且要快，一步杀能达到100题5分钟就可以了，两步杀在10分钟内100题，三步杀100题1小时内完成。达到这个速度以后会发现棋力突然之间突飞猛进。因为通过练习杀棋，棋感、计算能力等会有明显提高。
杀棋练习是第二关，接下来需要系统的学习一下布局了，了解一些简单的布局原理，布局不要一下学太多，贪多嚼不烂，布局学习是很枯燥的过程。可以先从中炮布局入手，后手主要是跳马和架中炮应对。初学时，可以看6-8回合即可，不要看太多，看多了也记不住。等熟练了，水平提高了再往后研究，开局要边实战边学习否则难以提高。
当前面的学习任务完成后，你的水平已经有一定基础了，一般人已经不是你的对手了，接下来需要提高中、残局水平了，残局一方面要实战，一方面要学习一些实用残局，要了解常见残局的定式，知道常规局面下的结果是胜、和、还是负。残局学习也是比较枯燥乏味的，要有心理准备。中局是一盘棋最精彩、最难掌控的阶段，除了实战以为可以看一些高手的实战解说，打高手的对局谱。
对弈时尽量找跟自己水平相当或者略高一些的对手下，如果线下没有人下，也可以在网上的对弈平台下，无论在那里下一定要有不怕输、不服输的精神。
以上是个人的一些体会，供各位棋友参考，也欢迎大家共同交流探讨。
