习俗方面，土家男女多经过对歌相爱后再结婚，结婚仪式复杂，繁琐，并且十分讲究，结婚过程中有哭嫁的习惯。土家族在土司制度前实行火葬，土司制度后实行土葬，葬礼过程中有道士做法，死者亲属披麻戴孝，哭唱哀歌，跟随道士行丧礼，期间鞭炮轰鸣，场面看起来极为悲痛，历时几天几夜，然后才将装好遗体的棺木抬上事先选好的地方埋葬。
土家族饮食方面和汉族有所区别，闲时多是一日两餐，农忙时节一日三餐。日常主食除了米饭以外，还多以包谷饭为主，有时也吃豆子饭，红薯，土豆饭，粑粑和团撒也是土家族季节性的美食。土家族菜肴以酸辣性菜为主，比如各种各样的酸菜，辣椒是每餐必不可少的菜品。豆制品也很常见，特别 是合渣，可以少在每个土家人的心中都占有举足轻重的地位，包谷饭配合渣，简直是人间极品美味。土家人喝的酒多是自家酿制的包谷酒，米酒，度数不高，味道纯正。
土家族节日众多，其中又以四月八，六月六和土家年为主要节日，其中以土家年最为隆重，又称赶年，意思就是赶在汉族前过年，大年过二十九，小年过二十八，关于这来历说法，多是与古代战争有关。
土家过年十分热闹，刚进入腊月，土家人便开始置办年货，打糍粑，做团撒，杀年猪。二十四打扫烟尘，敬灶神，过年这天，贴对联，祭拜祖先，去先人坟地焚烧纸钱，蜡烛，燃放鞭炮。团圆饭一般中午就开始吃，饭后给家禽，果树喂年饭，三十晚上燃烧旺火守年，鸡叫头遍放炮竹抢年，初一串门拜年，初三跳摆手舞，直到正月十五方散，过十五时必吃猪头肉，也预示着这年过完了，可以开始新一年的农活了。
在宗教信仰方面，土家族与汉族多相似，也是迷信鬼神，崇拜祖先。每逢过年过节都要敬奉祖先，祭祖食品多样化，有荤有素，有的在吃饭前，先把筷子在饭上插着静默放一会，表示让已故祖先先吃，然后自己才开始食用。土家族很注重礼仪，民风淳朴，见面要相互问候，客人到来，必定盛情款待。
