1983年9月26日的一个晚上，苏联核武器组织的一名成员斯坦尼斯·拉夫彼得罗夫正在进行值班和巡逻，这时导弹预警中心接收到预警系统发来的警报，系统判定有一枚美国的洲际导弹正在袭来，而且后面又连续发现了更多的信号，这种信号表明至少有5枚洲际导弹袭来。
这表明，在紧张的国际局势下，美国终于主动像苏联发动了核战争，值班室的预警警报灯立刻亮起来了。
这种情况下，按照当年苏年的一贯做法，应该是立即发射核导弹，对此作出报复性的还击。
可当时负责值班的斯坦尼斯·拉夫彼得罗夫认为这是个假警报，决定不向上级报告，要是他的看法错了，那可能之后苏联就会对美国发射核弹。
但幸运的是，他做了一个正确的决定，实际上当时的预警系统在侦测云层时，机器出现了故障。可以说他的决定成功阻止了两国的大战，要是他当时的决定错误的话，难以想象会被世界带来怎样的灾难。
