五谷，泛指各种粮食作物，是饮食的基础；狭义上，五谷指稻、黍(shǔ)、稷(jì)、麦、菽(shū)。
稻——日常食用的大米、糯米、黑米、紫米、红米、绿米都属于稻米。稻米分为籼米和粳米两个亚种。籼米细长，黏性小，适合煮饭；粳米短粗，黏性大，例如东北大米，适合熬粥。
黍——又称黍子，分为黏性和非黏性两个品种，具有黏性的黍子称为大黄米。大黄米在两千多年前，被列为“百谷之长”。《诗经》中的“硕鼠硕鼠，无食我黍”，指的就是大黄米。
稷——《营养科学词典》里的“稷”(亦称糜子)碾成米为稷米，可作主食，磨成面成为糜子面。蒙古族用稷米做炒米。而“粟”(亦称谷子)去壳后称小米。
麦——“麦”是小麦、大麦的统称，黑大麦、青稞亦属于大麦类。小麦分软硬，硬质小麦面筋(蛋白质)含量高。升糖指数较低的意大利面条，绝大多数是由硬质小麦制作而成。
菽——“菽”是豆类的总称，主要有黄豆、黑豆、青豆、绿豆、赤豆、芸豆、蚕豆、豌豆等。按照营养成分的多少，可大体上将它们分为两大类：大豆(黄豆、黑豆、青豆)、其他豆(杂豆)。
