企鹅中，有许多成员并不都生活在白雪皑皑的南极，有的企鹅甚至生活在温暖的亚热带地区，像加拉帕戈斯企鹅就生活在赤道附近的加拉帕戈斯群岛。 企鹅分布的地区之广，可以说是任何鸟类都无法与之相比的，从南极冰原到福尔克兰兹的绿色牧场；从新西兰海湾到长满仙人掌的加拉帕戈斯群岛，到处都有它们的踪迹。
它们在零下25℃的严寒能够生活，在38℃的亚热带地区也能适应，世界上没有任何鸟类能够分布在如此广泛的气温带。而它们总是群居在寒冷的海岸边。 次南极的岛屿，以及非洲、澳大利亚、新西兰和南美洲寒冷的海岸线是它们的生息之地。只有阿德利企鹅和大企鹅（也叫皇企鹅）栖息在南极洲。
国王企鹅:分布在南美、纽西兰及南非南方海域等地。
黑脚企鹅:分布在南非及那比亚等地近岸的岛屿。
