摩根论述中的一个重要因素是将分类的亲属系统同描述的亲属系统区别开来。在分类的亲属系统中，一些旁系亲属也和嫡系亲属画在同一组术语里。
嫡系亲属由自我的直系血统的亲属组成。旁系亲属则包括自我的非直系血统的亲属。在易洛魁人当中，对父亲的兄弟和母亲的兄弟使用同一称谓。
在许多社会中，随著单系血统(母系血统或父系血统)的存在，自我常用同一套术语指称自己的兄弟姊妹及平行从表，即父亲的兄弟的孩子和母亲的姊妹的孩子，亦即与孩子的父方或母方是同一性别者，而用另一套术语去称谓交叉从表，即父亲的姊妹的孩子和母亲的兄弟的孩子。
这样称谓关系所强调的是，交叉从表实际上与自我、自我的子女以及自我的平行从表都不是直系亲属。
