2008年中国发生了两家大事：汶川地震和北京奥运会。
5·12汶川地震，发生于北京时间)2008年5月12日(星期一)14时28分04秒，此次地震的面波震级 里氏震级达8.0，严重破坏地区超过10万平方千米，其中，极重灾区共10个县(市)，较重灾区共41个县(市)，一般灾区共186个县(市)。截至2008年9月18日12时，5·12汶川地震共造成69227人死亡，374643人受伤，17923人失踪，是中华人民共和国成立以来破坏力最大的地震。
北京奥运会即第29届夏季奥林匹克运动会，2008年8月8日晚上8时整在中国首都北京开幕。8月24日闭幕。共有参赛国家及地区204个，参赛运动员11438人，设28个大项、302小项，共有60000多名运动员、教练员和官员参加。共创造43项新世界纪录及132项新奥运纪录，共有87个国家和地区在赛事中取得奖牌，中国以51枚金牌居金牌榜首名，是奥运历史上首个登上金牌榜首的亚洲国家。
