刘三姐是唐朝时候的人她是壮族杰出的民歌手，被誉为“歌仙”、“歌圣”。 关于刘三姐的传说很多，有民间口头流传的，也有古籍和地方志所记述的，流传于广西宜山、柳州一带。 传说刘三姐家里贫穷，她和哥哥靠打柴和种田养母。
三姐聪明美丽，能歌善唱，财主莫怀仁想娶她为妻，遭三姐拒绝，莫怀仁便请来三位能歌的秀才，企图唱败三姐。 三位秀才撑船来刘三姐的家乡——广西宜州，先遇着在河边洗衣的三姐之“妹”，听她唱歌已够历害，后来，三秀才与刘三姐对歌，大败而返。
莫怀仁于是在民间强行禁歌，但始终禁不住，恼羞成怒的莫怀仁阴谋暗害三姐，三姐巧扮成乞妇来告诉莫仁怀，说三姐又在岩洞里唱歌，并领着他去看。当莫怀仁走进洞口时，三姐用拐杖在洞口边一敲，洞口立即关闭起来，把他夹死了。
后来三姐和一青年又到柳州鱼峰山、桂林七星岩去唱歌。最后两人化作一对黄莺飞上了天。这个故事优美生动，是建国以后对刘三姐传说最先整理出来的一篇。 刘三姐的传说又一说是刘三姐聪明美丽、勤劳、善歌而远近闻名。
她与同村卖柴的歌手李小牛相爱。财主莫怀仁以触犯礼教之名，把他俩捆绑丢下河里。 李被淹死，三姐漂到柳州，被老渔人救起，并收为义女。后来，刘三姐在柳州唱歌又唱出了名，莫怀仁请来三个歌手与三姐赛歌，大败而归。
莫恼羞成怒，叫打手把三姐捆绑装进猪笼，沉入河底。三姐死后，人们在其坟前供祭两条大鲤鱼，祭间坟墓裂开，三姐跳出来骑着一条鲤鱼上了天，另一条鲤鱼变成了“鱼峰山”。 刘三姐生在壮乡，长于歌海，故能出口成歌。
刘三姐歌唱的内容主要是人民的生活、思想和愿望。据传， 刘三姐留下不少歌篇于民间，大体有以下三类：一是同秀才对唱的歌，二是情歌，如《相思曲》、《妹相思》等，三是劳动歌。 刘三姐及其山歌对后世的影响深远，壮族人民称她为“歌圩”的开创者和领导者。
有关她的故事传说，或加工成诗集，或编成剧本搬上舞台，还拍摄了闻名中外的电影《刘三姐》，深得国内外人士的好评。
