山东烟台地区是中国著名的港口城市之一，与海相邻，人们的餐桌上自然少不了各式各样的海鲜。再加上烟台是环渤海地区，海域辽阔，物产丰富，你经常能在这座海边城市的餐桌上，找到一些没见过没吃过的食材。
下面要介绍的一种海鲜，烟台人叫它“海怪”。听名字你会感觉这是一种很难见到的东西，但见到“海怪”的真面目，你又会恍然大悟，这东西你是见过的，就是从来没有想过它可以吃。烟台人口中的“海怪”，就是寄居蟹。
在很多人看来，寄居蟹就是沿海滩涂上不经意爬过的小生物，根本不会想到去吃这东西。就算是带回家，大部分人也是把寄居蟹当成宠物一样，放进水里饲养起来，谁会想到去吃寄居蟹呢？
但烟台人不一样，他们不仅会把寄居蟹清蒸了，而且还会把寄居蟹做成酱，价格还挺贵。不过喜欢吃它的人会觉得寄居蟹有一股香味，不喜欢吃它的人会觉得有一股怪味，微苦，略带臭味，口感有点涩。
寄居蟹本身没有外壳，为了保护自己，会寻找坚硬的外壳来充当保护。最常见的就是躲在海螺壳里的寄居蟹，在滩涂中吃微生物、海草、小虾米等等，不断长大，等到身体变大了一圈，海螺壳无法装下自己，寄居蟹就会爬出来，重新寻找下一个更大的“房子”。
在烟台的市场上售卖时，摊主通常会把外面的那层海螺壳去掉，以免压秤。毕竟寄居蟹身上除了海螺壳以外，还有一层属于自己的软壳，如果全都拿来算重量，太欺负食客。去掉海螺壳售卖是比较常见的方式。
“海怪”这个名字听上去挺唬人，实际上是烟台人对寄居蟹的称呼，也是俗名。为什么叫这个名字，恐怕没什么人知道，只知道在烟台说“想买海怪”，那指的一定是寄居蟹。
吃寄居蟹也没那么麻烦。由于寄居蟹自身那层外壳比较软，不需要借助工具就能打开那层壳，露出里面雪白的肉，因此食用寄居蟹还是比普通螃蟹方便的。清蒸后，吃寄居蟹的两条粗壮的腿，鲜美无比，是很不错的下酒菜。
同时要和大家说明的是，虽然寄居蟹的名字中有一个蟹字，但寄居蟹和普通螃蟹是两个不同的物种。寄居蟹是节肢动物门甲壳纲十足目歪尾次目寄居蟹总科和陆寄居蟹总科的总称，而螃蟹则是短尾下目，差距还是很大的。
