“福”的字形演变过程
福字是中国最古老、最吉祥、最受欢迎的文字。
福，会意兼形声字。从河南殷圩出土的甲骨文来看，“福”是双手虔诚地捧着酒坛（酉）敬神（示）的形象，是用“手”、“酒”、“示”三个部分组合成的会意字，原是以酒敬神，祈求福备（万事顺遂）的意思。
“福”字，最早见于甲骨文。早期文字具有图画性的特点，象形性很强。甲骨文中的“福”字为合体会意字，与祭祀祈祷有关。此时的字形设计中，“示”为“祭祀”，“酉”表“酒坛”，而类似双手的构型，则代表巫师向祭坛献酒。
从上列甲骨文字形来看，它的左半部的上面是个“酉”字，是个盛酒的容器，实际上就是个“酒”字的初文。左下半部分是两只“手”（又），表示双手捧着一个酒樽；它的右半部分是个“示”字，代表祖先的神主；整个字的意思是会意双手捧着一樽酒在祖先的神主前祭献，求得神主保佑。
《说文解字》在解释“福”字的意义时说“祐也”，“祐”就是赐福、保佑的意思。
与甲骨文相比，金文时期，“福”字的图绘成分相对减弱，构字方式较为统一。此时的“福”字，均省去了双手，但主要表意的“示”和“酉”仍得以保留。
篆字初期，“福”字的结构进一步简化和稳固，笔画也变得圆润，“方块字”的结构更为明显。从此开始，“酉”字讹传为“畐”字，同时，“畐”有“满”之意，与“示”字合起来，就是盛满贡品供奉祖先或神灵，祈求得到庇护之意。
福字发展到金文阶段，有种种不同的形式，首先是该字的左右结构换了个位置，“示”由右移到左，而“畐”由左移到右，同时金文比甲骨文还省去了捧酒的两只“手”，捧酒坛的双手已简省掉了，酒坛样子也变了；酒坛子大大讹变，并且已放到“示”的右旁来了。
在“酉”、“示”的上头还加上房顶屋盖，表示在家里敬神祈福；“示”放到酒坛下面，两边平添了两个背对背的人（这背对背的人就是“北”字），作为“福”字表音的声符。
到了秦代的小篆阶段，背对背的二人省去了，酒坛子竟讹变为“畐”(fù，读副)，于是“福”便成为以“示”表意以“畐”表音的形声字了。以后便以这一小篆的构形作为基文，发展成为汉隶和楷书，而“畐”也作为“富、副、幅、辐……”等形声字的声旁，一直沿用到今天。
古代祭祀是为求得上帝或神祖的保佑，如《左传·庄公十年》里说“小信未孚，神弗福也”，意思是说：小的诚心没有达到诚信动人的地步，那么神是不会保佑他的。祭祀后要把祭品（酒、肉）分别送人叫“致福”、“归福”，由此引申出“幸福”之义，用作名词，这是“福”字在今天常用的含义。
战国时期的哲学家韩非子认为“全寿富贵谓之福”，古书中常说人的“五福”是：一是长寿，二是富裕，三是康宁，四是修好品德，五是考终命。人们常说的“五福齐备”就是指这些内容。
五千年华夏文明，有一个字贯穿始终，那就是“福”字。当代福文化学者观同指出：一个“福”字寄托了人们对幸福生活的向往，是对美好未来的期盼；亦是圆满、和谐人生的极致追求。观同将古代福字内涵进行修正补充并新解，阐述建立了当代幸福人生的意义和标准，即:富贵、好德、安康、追求、善终。
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