《説文解字》：貞，卜問也。
一般作为名词使用，表示贞洁，贞操。
字源解说
“贞”是“侦”的本字。贞，甲骨文
（卜，神杖）
（鼎，祭祀的神器），表示用神鼎占卜。
造字本义：在神鼎上祭拜占卜，察看神迹。
《説文解字》：操，把持也。
贞操是关于伦理道德的产物，多指女子保持结婚前不和别人有性行为就称之为守住贞操，简称为守贞，婚后没有和配偶以外的人有性关系亦可称为守贞，此皆为贞洁的表现。
详细解释
1、坚贞不渝、始终如一的节操。
2、指女子不失身或从一而终的操守。
在古代社会中，贞节观念好似勒在古代妇女脖子上的一条绳索。它既是对女性进行单方面性禁锢的武器，也是长久以来形成的陋习在观念上的表现。
贞节，就是要求妇女保持性的纯洁和专一。从先秦时代起，贞节观念和与之相 应的行为一直延续了二千多年，自始至终伴随着中国古代社会，甚至还向下延伸了很长时间]。贞节观念以其极大的渗透力给各时代的女性造成了不同程度的束缚与 影响。要求妇女奉行贞节道德是父权制形成的产物。贞节观是男权社会用以剥夺女性爱情、婚姻权利，对妇女进行单方面性禁锢的得力武器。在贞节观念流行的时 代，女性的生活与之紧密相联，厚重的贞节之墙严重地包裹着女子的情爱本性。
在现代经济社会，贞节的丢失与婚后守贞丢失的过程中常伴有违法犯罪行为。放宽眼界来看，贞洁观念还是对社会利远大于害，贞洁观仍是一种美德！
贞节观念的定义一直多指女子，然而在当今社会男女平等，保持性的纯洁和专一也该是男子女子共同要求的，这样才有利于社会的稳定和谐，减少违法犯罪！
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