从物理受力的角度分析：汽车前进的动力就是：汽车的驱动轮（胎）先转动，称为主动轮，地面就对主动轮就有摩擦力的作用，方向与车行驶的方向相同，这就是汽车前进的驱动力（牵引车）F！而地面与从动轮的摩擦力，轮胎的滚动阻力，空气阻力（速度快，空气阻力大）等就是汽车行驶时的阻力f，与汽车运动的方向相反。对于前后轮双驱的汽车，前后轮均为主动轮，地面对汽车的摩擦力均与汽车运动方向相同，驱动力增大，阻力就是滚动力和空气阻力等。
当驱动力F大于阻力f时，汽车加速前进，加速度a由牛顿第二定律F-f=ma计算，其中m是汽车的总质量。
当F=f时，汽车加速度a等于0，汽车匀速前进，F由功率公式P=Fv，其中汽车的最大功率P是有限度的，它由发动机决定，可当为一定。随着汽车速度v的增大，汽车的牵引力F就会减小，当驱动力F减小到等于阻力f时，汽车的加速度a=0，汽车的速度达到最大值，此时汽车就以最大速度匀速前进！当然：将油门关小时，汽车实际功率变小，驱动力F随之减小，汽车减速，汽车所受阻力减小，直至减速的加速度a=0时，汽车就会以另一速度值做匀速运动！汽车在小油门行驶时的情况与以上分析相同，只是实际功率小于额定功率而已。所以：汽车的最大速度是由汽车发动机的最大功率和汽车行驶时的阻力f（地面与从动轮的摩擦力，轮胎的滚动阻力，空气阻力（速度快，空气阻力大等）决定的！
以下为汽车在行驶过程中的大体受力分析图
