刹车如果不踩离合，车轮被迫停止转动，同时阻力会通过传动装置传递到发动机，发动机无法克服如此大的阻力作用，就会停止工作，即熄火。以下是关于离合器作用：
1、利于汽车起步：汽车在启动前静止，因为发动机与变速箱是刚性连接，一旦挂上档，汽车将由于突然接上动力突然前冲，不但会造成机件的损伤，而且驱动力也不足以克服汽车前冲产生的巨大惯性力，使发动机转速急剧下降而熄火。
2、降低扭振冲击：汽车发动机的输出扭矩通常不平稳，发动机在运行冲程，发动机本身转动系具有的惯性可降低扭振，但剩余的冲击力仍然对后续的变速箱、传动轴产生不利影响，而离合器中的减振弹簧，可显著降低发动机带来的扭振冲击，延长变速齿轮寿命。
3、防止传动系统压力过大而损坏：汽车紧急制动时，车轮突然急剧降速，而与发动机相连的传动系由于旋转的惯性，仍保持原有转速，这往往会在传动系统中产生远大于发动机转矩的惯性矩，使传动系的零件容易损坏。
