取决于汽车的油箱和发动机的结构和制造标准，无法一概而论。
但是一般来说当油箱中剩余的油量低于发动机所需要的最低油量时，汽车就不能发动了。
原因是因为发动机需要燃料才能运转，燃料是由油箱提供的。
油箱中的油量过低时，油泵就会因为无法吸到足够的燃料而停止工作，导致燃料到不了发动机，从而汽车不能启动。
为了避免汽车因为油量不足而不能启动，我们应该及时加油。
同时，也要注意油箱的油量指示器并不总是准确，有时候会存在误差，因此需要掌握大概的里程数和加油周期，及时检查油量，保证油箱中有足够的燃料。
正常的车辆在汽油灯报警后，油箱内至少还有8升以上的汽油，排量越大，剩余的燃油越多，能行驶至少50公里。考虑到路况不同，比如盘山和拥堵状况，保障30公里的行驶距离还是没有问题的。所以，当看到油灯亮起，需要尽快加油。
有不少车型的燃油泵，直接安装在燃油箱底部，而燃油泵又大都是依靠汽油进行润滑和降温的。如果油位过低，汽油数量缺失过多，在行驶状态下，燃油泵不能得到正确润滑和降温，极有可能出现燃油泵过热甚至烧毁的情况。
