2001年4月1日上午，当大多数人都在迎接崭新的一天之时，中国海南岛东南海域上空却正在进行一场殊死较量，一架美国海军EP-3电子情报侦察机在海南岛上空侦查时与中国的一架歼-8II战斗机发生剧烈碰撞，歼-8II战斗机坠毁，飞行员王伟少校跳伞后下落不明，而美国侦察机则是在没有通知和得到中国允许的情况下强行降落在中国海南岛的陵水机场。
南海撞机示意图
美国的野蛮动作立刻引起全国人民的愤慨，此次撞击事件不仅是对我国的公然挑衅，也使我国损失了一名优秀的飞行员，王伟少校自入伍以来累计起飞2000余次，飞行时间高达1153个小时，在这么多次的飞行任务中，他还从未出现过任何“错、忘、漏”的情况，如今却因美国的野蛮撞击而下落不明，这对于我国而言显然是一种极大的损失。
王伟少校
事件发生后，中美双方就事件责任进行了长达数个月的政治角力，最终以美国人道歉、中国释放EP-3机组人员并交还被拆解的EP-3侦察机而结束，2001年7月3日晚8点，两架载有EP-3侦察机零件的俄罗斯运输机飞离中国机场，宣告着此次南海撞击事件终于画上了句号。
与王伟驾驶的歼-8II相撞的EP-3侦察机
实际上此次撞击事件本可以完美避开，但却因美国自以为是的态度，最终导致事情上升到了不可调和的地步。自2000年小布什入住白宫以来，美国对中国的外交政策逐渐强硬，从2000年下半年开始，美军侦察机就频繁的贴近中国领空进行侦察，尽管中国第一时间就通知美国停止此类活动，但抛出去的信息都如同石沉大海，美国依旧我行我素，2001年4月1日上午，一架美国海军EP-3型电子情报侦察机在没有通知的情况下突然闯入我国海南岛上空进行侦察任务。
小布什
EP-3侦察机是当时世界上最为先进的电子侦察机，因其可携带大量监听探测设备且可同时执行多种侦察任务而受到美国军方的青睐，还一度成为美国专用电子侦察机，此次闯入海南岛领空的正是这种可探测各种军用通信系统信号的侦察机，考虑到这些信号被美国掌握后会给中国带来的不利局面，中国海军航空兵立即派出两架歼-8II战斗机前往拦截，两架歼-8II分别由王伟和赵宇驾驶。
美国侦察机
4月1日上午9时，王伟少校驾驶编号为81192的歼-8II僚机抵近美军飞机，并对美机进行警告驱离，9时7分，当王伟保持平稳的飞行姿态试图持续跟踪美军飞机时，美军飞行员突然驾机大角度转向，导致EP-3的螺旋桨与歼-8II的垂直尾翼发生碰撞，歼-8II随即失控坠海，王伟少校下落不明。
可以看到，此次撞击事件责任全在美方，如果美国不对中国进行这种赤裸裸的间谍活动，就不会发生这些事情，如果美军飞行员遵守飞行规则，我国就不会损失一位优秀的飞行员，尽管事后美国屡次狡辩，甚至毫无根据的将责任推给中国，但理亏的他们最终还是不得不向中国道歉，也不得不同意中国提出的将美国飞机拆卸后再运走的要求。
相撞事件后被遣返的美军机组人员
此次事件虽已结束，但关于南海撞机的讨论却一直没有停止过，由于EP-3侦察机从迫降陵水机场到被拆解后运出中国，这中间间隔的时间长达三个月之久，所以以美国为首的西方国家一直对外放出消息，声称中国在撞机事件中获利极大，中国从EP-3身上获取了大量绝密信息和侦察机制造技术，这些绝密信息使中国侦察机尖端技术提高了20年，那么事实真的是如此吗？中国究竟有没有机会从此次事件中获取侦察机情报和技术呢？
答案是有的。
EP-3型侦察机机体结构示意图
如果从时间上来看的话，EP-3侦察机自4月1日迫降后就一直待在中国机场，直到7月初美国道歉后，中国才陆续将被拆解的机器零件送回美国，尽管这中间有美国的技术人员到达陵水机场对EP-3侦察机进行评估和拆解，但更多的时间EP-3侦察机还是处于无人状态，理论上来说中国确实有很多机会近距离接触这架当前世界上最先进的电子侦察机，但美国作为世界上的头号强国，他们在制造这些先进武器的时候不可能不考虑突发状况，像这种专门用于从事间谍行动的军用侦察机必然会有成熟且完善的意外状况行动预案，这些行动预案会明确的标注，一旦飞机遭遇意外事故，亦或是被俘之后，机组人员应如何在第一时间销毁飞机上的秘密情报以及关键技术，以确保不被外人得知，而作为一个经常侵犯他国领土主权和权益的“惯犯”，美国对这套销毁程序更是驾轻就熟。
被拆解的美军EP-3侦察机
实际上，当年美国也确实是这样做的，当EP-3与歼-8II发生撞击后，EP-3上的20多名机组人员立刻开始按规定对飞机进行紧急销毁程序，不过因为苏联解体后，很少有国家能对美军飞机造成威胁，所以为了减少负重，很多美军飞机上配备的销毁程序并不完善，EP-3侦察机也是如此，由于当时飞机上没有碎纸机，机组人员只能徒手将重要文件全部撕碎，然后将碎片分散到飞机的各个角落，一些用于记录监听数据的磁带则是直接拉断，而用于记录数据的计算机等电子设备，他们直接就用斧子将其砸碎，然后将里面的电子线路扯出来，最后把设备掰成两半，甚至是用脚将其踩碎，以确保这些设备不能再使用。
被破坏的计算机
然而，尽管美国已做到如此程度，但因为这些销毁程序都是纯手工操作，无法做到像机器处理一样的精细，理论上来说还是有被恢复的可能性，所以美国一直认定中国已经从大卸八块的EP-3中获取了至关重要的尖端技术，这些技术为如今中国的腾飞提供了巨大帮助，很快这种声音就扩散到了全世界，直到2013年斯诺登事件曝光后，世界人民才知道美国对中国的各种不怀好意的揣测其实都是毫无根据的。
斯诺登
在前中情局职员爱德华·斯诺登的秘密信息披露中，明确标明了中美南海撞机后，美国可能会损失的情报和相关技术，CIA经过多方调查后证实了此次事件美国获取的机密文件确实有泄露的风险，纯手工的销毁敏感材料并不能完全做到没有后顾之忧，而且当时由于飞机迫降在即，没有足够的时间做到销毁全部的材料，在销毁过程中难免会有遗漏，据说当时用来砸电子设备的手提箱就因撞击过猛导致手提箱中放置的许多导航员的密钥材料散落一地，且一些无线电接收机和信号处理器在还没来得及销毁的情况下，飞机就已经完成了迫降，尽管设备里面的数据都已被清零，但这些设备本身并未遭到破坏，这其中可能还包含美国从中国收集数据的任务分布情况。
美军侦察机上的操作手册和文件箱
从这些披露的信息中不难发现，此次事件对美国来说影响并不小，但美国海军和情报部门经过多方比对后，却将其定义为非灾难性的，因为美国其实早有应对这些意外事件的方案以及改进措施，一旦出事，他们可以立刻将损失降到最低，所以真实影响并不算巨大，比如当时美国认为中国有可能破译了加密的密钥，索性就花了两周的时间通知25万个GPS导航系统用户修改密码，但实际上中国并未主动也从未想过要对美国的加密信息作出任何形势的破坏，而且美国有一整套销毁敏感信息的程序，出事后能在第一时间做出反应，中国其实并没有机会全部得到，所以说中美南海撞机事件之后中国获得大量绝密情报，这些绝密文件使中国侦察机尖端技术提高了20年的说法，其实是站不住脚的。
81192战机
此外，侦察机技术是一项大工程，并不是一朝一夕就能完全掌握的，只接触三个月我们就能破解其中的奥秘，掌握其中的绝密情报，这在当时几乎是不可能实现的，美国胡乱的揣测细品之后就会发现是毫无根据的，也是对自家研制的产品极度的不信任。
美军EP-3型电子侦察机
当然，从另一个角度来说，中国在EP-3侦察机上其实也并非一无所获，不过得到的并非美国所说绝密情报和尖端技术，而是一些关于美军接收器的通信频率和EP-3侦察机的天线分布等最基本的信息，这些东西对于提升中国的技术能力其实并没有实质性的帮助，因为我们发现我国的雷达和电子信息水平已经超越了EP-3所使用的技术。
中国电子侦察机
如今我国的科技水平之所以能在21世纪突飞猛进，在许多尖端领域都能做出创造性的突破，不是因为获取了什么美国的尖端技术，而是我们的科研人员夜以继日埋头苦干干出来的，核心技术是偷不来也买不来的，是我们刻苦钻研研究出来的，正是我们有一大批为国尽忠的高端人才，才能使我们的祖国能以更加雄伟的身姿屹立于世界之林。
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