澎湃新闻记者 张静
俄罗斯安加拉-A5重型运载火箭发射失利后，Persei上面级在轨道上的短暂停留结束了。美国东部时间1月5日16时08分，Persei上面级在南太平洋上空不受控再入大气层，残骸随后落入太平洋。
上面级也被形象称为“太空摆渡车”，它接力火箭在太空飞行，起点就已经离地球数百公里，可以先后把不同的卫星直接送到工作轨道。如美国的半人马座、俄罗斯微风和护卫舰都是著名的上面级。以往在没有“太空摆渡车”时，运载火箭把卫星送入“转移轨道”后，卫星要通过自身变轨到达工作轨道。
去年12月28日，俄罗斯在普列谢茨克航天发射场第三次试射安加拉-A5火箭，对名为Persei助推器的火箭上面级进行首次测试。
据CBS新闻报道，此前发射结果被宣告为成功，官方表示所有操作顺利进行。但助推器显然遭遇了发动机故障，Persei未能按照原计划第二次发动机点火，导致火箭无法到达近地轨道以上的高度。美第18太空控制中队后来证实，火箭残骸于美东时间1月5日16时08分在南太平洋上空再入大气层。
CNN报道称，Persei助推器长10米，重约4吨，携带了约16吨推进剂。不过据哈佛-史密森天体物理中心天文学家Jonathan McDowell表示，残骸在再入时会燃烧，因此对地面的风险小。
McDowell分析了公开的跟踪数据，大部分残骸已在地球大气层中烧毁了。CNN报道称，McDowell说，俄罗斯的火箭并没有打算以这种方式重返地球大气层，原本是要在轨道上停留数千年，而“中国的火箭残骸再入大气层是经过设计的”。
“安加拉”是苏联解体后俄罗斯研制的首个运载火箭系列。它包括轻、中、重型3个级别，可将2吨-40吨有效负载送入近地轨道，将最多约7吨有效负载送入地球同步轨道。
俄航天部门希望用“安加拉”运载火箭逐步替代“质子”运载火箭。2020年12月，俄媒报道称，俄罗斯将使用“安加拉-A5B”火箭来执行载人登月任务。
不过安加拉-A5的研发一直受到延误。安加拉-A5火箭曾于2014年12月和2020年12月开展首次和第二次试射，两次发射都成功将虚拟有效载荷送到了预期轨道。
责任编辑：李跃群 图片编辑：蒋立冬
校对：栾梦
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