1.通信网：通信网是由一定数量的节点（终端节点，交换节点）和连接这些节点的传输已通知有机地组织在一起，按约定的信令或协议完成任意用户间信息交换的通信体系。
2.通信网上任意两个用户间、设备间或用户和设备间交换的信息包括用户信息（语音，数据头像等），控制信息（信令，路由等信息）和网络管理信息。
- 通信网的构成要素：实际的通信网由软件和硬件按特定方式构成一个通信系统，每一次通信都需要软硬件设施的协调配合来完成。硬件：终端节点，交换节点，业务节点和传输系统。软件设施包括信令，协议，控制，管理，计费等。
- 最常见的终端节点：电话机，传真机，计算机，视频终端，智能终端和用户小交换机。
- 最常见的交换节点（通信网的核心设备）：电话交换机，分组交换机，路由器，转发器等。
- 最常见的业务节点：智能网中的业务控制节点（SCP），智能外设，语音信箱系统，以及Internet上的各种信息服务器等。
- 传输系统：传输系统为信息的传输提供传输信道，并将网络节点连接在一起。
- 信令的功能：负责呼叫控制和连接的建立，监视，释放等。
- 业务节点的功能：实现独立于交换节点业务的执行和控制；实现对交换节点呼叫建立的控制；为用户提供智能化，个性化，有差异的服务。
- 传输系统的一个主要设计目标：提高物理线路的使用效率，因此通常都采用了多路复用技术，如频分复用，时分复用波分服用等。
