相信很多朋友都在电影《金蝉脱壳》里面看到过这样的情节:男主被关押在一个不知名的地方，但是他根据马桶流水的漩涡判断出自己身处于北半球，并通过六分仪计算出纬度，从而得到自己所处的位置。
由此很多人都认为在南半球和北半球马桶水流的漩涡方向相反，并大肆宣扬这一“科学常识”。然而这一理论是错误的，马桶中水流不会在地球的作用下产生漩涡的。我们之所以能够看到漩涡，是因为马桶的水在下流时并不是平静的，存在一个初始的搅动力，在水流下泄的过程中，这个搅动被逐步放大，从而产生了肉眼可见的漩涡。
那些“马桶漩涡转向与所处半球有关”的拥趸者为他们的理论找到了看似科学的依据：因为地球自西向东地自转，受惯性作用的影响，南北半球上运动的物体就会有不同方向的偏转，北半球偏右，南半球偏左，于是水流就会产生不同方向的漩涡。
这种理论给破除谣言带来了很大的阻力，因为他们所使用的依据是正确的，但是与结果之间并没有必然的联系，其中的逻辑错误普通人很难意识到。由于地球自转的影响，会产生一种力，科学家就把它称作为科氏力。对于地球上运动的物体，特别是流体受到科氏力的影响就非常大。比如说北半球的河流，它右边的河床受到的冲刷就特别厉害，这就因为有科氏力的影响产生的。然而在日常生活中，科氏力的作用就很有限，影响其实是微乎其微的。
因为马桶中水流漩涡形成，除了有科氏力的影响之外，更多的还是受到初始动力，下水道螺旋的形状 ，还有马桶的形状等等因素的影响，与这些因素相比，科氏力的影响几乎可以忽略不计。
科氏力产生的漩涡的转动频率正比于地球的自转频率，地球每天转一圈，那么自转对漩涡的影响要乘以1/86400，是相当小的一个量。
同时马桶水流的漩涡的转动频率正比于容器的直径除以小孔的直径，然后再平方。一般来说正常的马桶直径为30~50cm，下水孔的直径为3~4cm，那么它对于漩涡的影响要乘以(0.5/0.04)^2，也就是156.25倍。
两者进行比较便可以清楚的发现，地球自转导致的科氏力漩涡对水流的影响是极小的，甚至都比不上马桶型号不同对漩涡频率的影响，所以说这就是这个“伪科学”理论中逻辑错误的地方。
有人就此时做过相关实验，在一个水盆底部打孔，装满水后在确保无任何外界影响因素的状况下拔开底部的塞子，水流是垂直下泄的，并没有产生向左或是向右的漩涡。这表明了地球的自转对于水流漩涡的产生影响是微乎其微的，只有当实验容器足够大是才能看出微小的漩涡。
水流下行中产生的漩涡，是通过角动量守恒，将微小的地球自转角速度放大到肉眼可见的尺度，从而产生的。那么在抽水马桶这样的日常的小型水容器中，由于各种各样的原因导致内部的水势必有一个微弱的，但是比地球自转快得多（比如说几分钟转一圈）的转动，同样通过角动量守恒的放大，必然会掩盖掉地球自转产生的效果。
因此，大家平常看到的马桶水流漩涡的方向，和南北半球一点关系都没有。
本文参加【科学V计划】，内容为作者原创。
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