引言：
1972年2月21日，灯火辉煌的人民大会堂礼堂内，尼克松轻松自在地坐在席位上，满怀期待地等待品尝中国美食这一时刻的到来。与此同时，后厨的郭成仓及其同事都在紧张而有序地忙碌着，对于这些菜肴是不是合美国总统的胃口，所有人都没有答案。
不一会，一道散发着清香味的奶黄色的汤品呈上了桌，尼克松迫不及待拿起筷子，将一块鲜嫩的竹荪送入嘴中，又细细地品了一口汤，抿了抿嘴唇，像是在回味一样，忽然眼睛闪过一道惊喜的亮，转头对身旁的询问身旁的周总理，这是一道什么菜。
周总理笑着向他解释道：这是‘竹荪芙蓉汤’，原料竹荪是采摘自四川省长宁县最嫩的部分，用飞机空运过来的。尼克松听完后满脸笑容，连连赞叹这竹荪的鲜美可口，美国国务卿基辛格更是直接竖起了大拇指：“这是你们中国的白珍珠，就连无数不包的《大不列颠百科全书》也没来得及记载。”看到尼克松等外宾吃得兴高采烈，郭成仓悬着的心，才终于落了地。要知道，为了准备这一次的国宴，所有的国宴厨师已经不知疲倦地忙碌了整整一个月了。
01
中国有句俗话，民以食为天，农民埋头田间插秧劳作，是为了自己能吃饱；共产党搞革命，推翻反动统治，是为了全天下的人都能吃饱。
“吃”在中国人眼中的重要程度是毋庸置疑的，而作为国家宴请最高规格的“国宴”，在我国外交上更是占据了举重若轻的地位。
作为国宴大厨，郭成仓曾为许多重量级的外宾做过菜，厨艺自然是一流的，能够得到尼克松的夸奖也并不稀奇。但他的一身本事也不是一蹴而就，而是在数十年如一日的工作中逐渐打磨锻炼得来的，从帮厨、小厨、主厨再到总厨师长，郭成仓踏踏实实走出的每一步，都成为了他攀登厨艺巅峰的阶梯。
郭成仓出生于一个厨师世家，爷爷、父亲和叔叔都是在“婚丧嫁娶一条龙”里做厨师的，虽然薪资不高，却让郭成仓耳濡目染，拥有了极高的烹饪天赋。
由于家中经济困难，郭成仓只在幼年时上了几天学，后来就跟着父亲做起了学徒，开始了厨头灶脑的生涯。
回忆起青年岁月，郭成仓非常骄傲地说：“我天生就是干厨师的料，学什么都比别人快。”
事实也的确如此，二十多岁时，他去到了一家机关单位食堂工作。一开始，新手只能做些择菜切配的杂事，根本摸不着灶台，郭成仓苦于自己的才华得不到施展，心中有些郁闷，不过好在，机会很快就来了。
一天，主厨有事请假，其他人都难挑大梁，郭成仓就临危受命，有模有样地当了一回主厨。让所有人都没有想到的是，这个年轻小伙子做起菜来，一点不比经验丰富的老厨师差，不仅将厨房任务安排得十分妥当，做出来的菜肴更是色香味俱全，甚至比之前大厨的手艺还要好，众人皆对郭成仓的本领赞叹不已，再后来，郭成仓就顺理成章地成为了主厨。
1959年，人民大会堂顺利建成，国家开始从全国各地招募服务人才。
在家乡县城内小有名气的郭成仓也参加了国宴厨师的选拔。精湛的厨艺和清白的出身，让郭成仓顺利从应征的千军万马中脱颖而出，成为了第一批入选大会堂厨师的二十九分之一，县长很是欣赏郭成仓，但为了服从大局，他也只好割爱。
郭成仓离开前，县长拍了拍他的肩膀，悄悄地嘱咐他：“如果哪天不想干了，还可以回来。”
就这样，郭成仓来到了庄严神圣的首都北京，进入人民大会堂宴会厅工作，就此开启了自己近五十年的国宴厨师生涯。初来乍到的郭成仓怀抱着一腔热情，兴奋地投入到了工作当中。
但很快，他的一腔热血就被现实给击退了。
厨师团队中的人都来自五湖四海，从年龄、性格、语言再到擅长的菜系，都五花八门，各不相同。广东人、新疆人、四川人……大家谁也不服谁，再加上方言的干扰，厨师们之间沟通更是困难重重，工作配合难度极大。
宴会厅的工作任务非常繁重，一忙起来昏天黑地的，郭成仓经常忙得连喘口气的时间都没有。再加上待遇不高，没过几天，一些人就打起了退堂鼓，不是磨洋工，就是装病泡病假。郭成仓心里也犯起了嘀咕：
这还不如自己在老家当个食堂主厨舒心呢！但这份工作多少人羡慕眼红，自己怎么能轻易放弃呢？究竟是要走还是要留，他一时拿不定主意。
就在郭成仓不知应该如何做选择的时候，领导们发现了厨师班子的问题，开始耐心细致地做工作，终于让大家认识到了宴会厅工作的重要意义。
郭成仓也深受触动，决心要发挥出自己作为年轻厨师“承上启下”的作用，踏实刻苦地在自己的岗位上做好本职工作。
他的努力也很快得到了回报，由于工作出色、厨艺精湛，他很快被上级任命为团支书，后来又一路晋升，从冷菜组长、热菜组长一直干到厨师长的位置，为中国举办盛大隆重的国宴贡献了许多经典的菜色。
02
在郭成仓的回忆当中，二十世纪五六十年代，是国宴后厨最为忙碌的时候。那一时期，新中国迎来了建交高潮，一场又一场接待外宾的宴会接踵而来，国宴异常忙碌，为了保证国宴的顺利进行，郭成仓和同事们经常需要通宵达旦地备菜加工。
金日成来中国访问时，就亲自带了一筐鲍鱼。由于后厨人手少，没办法完成鲍鱼的刷洗工作，为了更高效地完成食材的处理，下班以后，所有人都自觉留在厨房，拿起刷子吭哧吭哧地刷起鲍鱼来，一直到凌晨两三点钟才结束。
在接待基辛格的宴会上，郭成仓等人经历了一次最为惊险的烹饪。
1971年7月9日当晚，周恩来在人民大会堂设宴款待这位美国秘使。众所周知，基辛格不仅是个高明的谈判专家，更是个口味挑剔的美食家。
席间，基辛格意兴阑珊，对摆在面前的中国菜肴浅尝辄止，似乎胃口不太好。
而这时，总厨师长王锡田和郭成仓正在灶台犯愁，原来压轴菜“盐焗鸡”出了问题。这道菜本来的做法是要先将大盐粒炒热，然后把肉鸡焖在热盐中，通过盐的热量把鸡焖熟。
可这种做法需要四个小时以上，眼看其他的菜都已经上桌了，鸡却还没闷熟，在场的人都急出了一身的冷汗。
郭成仓急中生智，直接将半熟的鸡从盐中取出，拿高压气枪对着鸡一顿猛喷，接着赶紧招呼
服务员上菜。
菜肴上桌，基辛格尝了一口，立刻神情大悦，不住地称赞这道菜，还提出要见厨师。
真是有心栽花花不开，无心插柳柳成荫。高压气枪反倒给这道菜带来了别样的风味，盐香深深地渗透进了软烂嫩香的鸡肉中，将鸡肉本身的香味彻底激发了出来。
基辛格向王锡田询问菜的名字，王锡田却不知怎么回答，幸好周总理反应很快，笑着对基辛格说：“就叫它基辛格鸡吧。”幽默风趣的回答不仅化解了场面的尴尬，更逗得基辛格开怀大笑，为尼克松的访华架起了友好的桥梁。
而这一道差点要“坏菜”的“基辛格鸡”，在后厨人员的补救下，成为了一道国宴餐桌上最受外宾欢迎的新菜品。在一次次的“弄拙成巧”，化解“饮食危机”的过程中，郭成仓等后厨工组人员的智慧，也显露无疑。
03
基辛格心满意足地回国后，尼克松访华的诸多事项都被迅速提上了日程。为了接待这位历史上首个到新中国访问的美国总统，中方特地就菜品的问题和美方进行了多次的确认，了解尼克松以及夫人的饮食喜好，周总理更是亲手完成了菜单的设计。
拟定菜单后，“34号特供处”就紧锣密鼓地进行着食材的采购，什么是“34号特供处”呢？其实就是新中国在成立初期建立的，其职责就是国宴等重大国事活动提供安全的食品。出于保密的需要，该机构一致没有专门的称号，因此只能用其门牌号来代指。
当时中国的物质资源都较为匮乏，要想弄齐食材也并不容易。负责采购的同志名叫张涛，为了购其国宴所需要的食材，他顶着寒冷的天气从杭州到上海……几乎跑遍了大半个中国。
有一道菜需要用新鲜的，但蚕豆是七八月份收获的，要在冬夏之交的一二月份找到，几乎是不可能的。经过多方查找，终于在浙江省平阳县钱仓镇找到了一个长势正好的蚕豆地，并且初熟正好能赶上欢迎尼克松的国宴。
美国三面环海，所以在午宴餐桌上海鲜是必不可少的，有关方面决定用黄海鲍鱼来做备用。
鲍鱼应当去哪里找呢？辽宁省长海县獐子岛的人民公社做出了重大贡献。
公社的潜水队为了捞到最新鲜的鲍鱼，在零下二十度的严寒气温下，冒着刺骨寒风进入冰冷的海水下水采捕捉，终于将新鲜肥美的鲍鱼捞了上来。
当尼克松知道，这些鲍鱼是来自黄海深处时，不由得被中国人的热情好客所深深感动了。
因为尼克松夫人又喝果汁的习惯，所以美方特意提出了这个要求，希望中方能够为总统夫人准备这一种饮料。
这可让郭成仓等人犯了难，那时候，中国并不富裕，就连上海流行的果汁都是兑着喝的，国内连一台榨汁机恐怕都找不出来，这该如何是好呢？众人拾柴火焰高，厨师们想出了最原始的办法手工将果汁一滴一滴地榨出来，过程虽然非常困难，但果汁送到尼克松夫人嘴中的那一刻，大家都感到十分欣慰。
按照国际惯例，出访国在结束访问之前，要举办答谢晚宴，而这需要访问国的配合。在菜品上，美方要求不再上鱼翅，郭成仓等人又开始琢磨起来，到底什么可以用来替代鱼翅，思来想去，他们最终决定用银耳。
现在看来，几两银耳并不金贵，但在那时，银耳都是野生的，其珍稀程度甚至比鱼翅还要夸张，一斤鱼翅卖价二十多元，而一斤银耳就需要一百多块钱。况且，天寒地冻的时节，有钱也买不到银耳。最后，大家只好到同仁堂，将药用的银耳都买了回来，虽然有些都已经被碾成碎末了，但也算是解了燃眉之急。
竹荪鸽蛋汤，也是尼克松答谢晚宴上的一道菜品。
为了做这道菜，郭成仓等人跑遍了整个北京城，这才勉强收到了一千枚鸽子蛋。而这一千枚鸽子蛋中，大部分都是快要孵出小鸽子的毛蛋，郭成仓对其仔细挑选了一番，最终得到了进100枚品相较好的蛋。因为数量有限，最后只有主桌的菜是用的鸽子蛋，其他桌则是选用鹌鹑蛋来替代。
04
毕竟，国宴就是第二个外交战场。
在后厨人员和其他工作人员的不懈努力下，尼克松的访华晚宴才能吃得宾主尽欢，而这也为中美关系走上正常道路，做出了不小的贡献。而周总理，更是充分发挥了自身的政治智慧，仅仅三两句话，就让尼克松认识到了中国的立场。
宴会气氛融洽热烈，尼克松和周恩来的兴致也都很高涨，饭桌上两人不时进行着交谈，笑声不断。
忽然，服务人员将两吃大虾送到尼克松面前的桌子上，周恩来热情地邀请尼克松品尝。尼克松感到有些奇怪：按照国际惯例，带壳的海鲜一般不会出现在国宴上，因为吃起来不雅观，可为什么中方偏偏要安排这样一道菜呢？
周总理看出了他的疑惑，笑着用筷子夹了一块虾身送到口中。看到周总理竟然连虾壳也一起眼瞎，尼克松更十分惊奇：难道虾壳不用剥开吗？
这时，周总理才慢慢地对他解释了这道菜的做法，原来，两吃大虾并不是真虾做的，而是用荸荠、熟山药和鲜藕为主料制成的，其“虾头”浇以芡汁，“虾身”用花椒盐调味，一虾两为，因而得名“两吃大虾”。
听罢，尼克松这才恍然大悟，高高兴兴地举起筷子夹了大虾放进嘴里，有滋有味地品尝了起来，没过一会，这盘菜就见了底。看着空空的菜盘，周总理又对尼克松做出请的姿势，尼克松又是丈二的和尚摸不着头脑：
菜都没了，怎么还让我吃呀？”
周总理会心一笑，轻轻用筷子点了点菜盘，盘子立刻裂成了几瓣。
原来，呈菜的盘子也是假的，两吃大虾仿的是蟹黄的味道，而菜盘模仿的就是虾肉的味道，这才是真正的一虾两吃呀！听得饶有兴致的尼克松，不由发出了这样的感叹：
“中国真是一个神奇的国度，谢谢您，让我再一次领略了中方文明的精髓。”
但周总理的用心还不止于此，这“两吃大虾”更蕴含着深刻的政治隐喻。
中国有个成语叫做虾兵蟹将，意思是横行霸道。
而一直以老大自居的美国，就像是虾和蟹一样，动不动就对其他国家的事务指手画脚横加干扰，周总理特意将这道菜摆到尼克松的面前，就是旁敲侧击地向美国传递一个信息，中国不是好欺负的。
可以说，这次国宴是十分成功的，尼克松一行人吃得津津有味，而中方也不失时机地表达了自己的政治态度。中美关系走上正常化，或许也有美食催化的作用。
圆满完成了任务的郭成仓，后来仍旧兢兢业业地在一线工作，见证这着一段有一段的重要历史。日本首相田中角荣、英国首相撒切尔夫人、前苏联总统戈尔巴乔夫、普京、老布什、小布什……都曾品尝过他的手艺。
在接受采访时，郭成仓如数家珍地列举了不同国家在饮食上的偏好：俄罗斯人就爱喝二锅头，德国人最爱红烧肉……说完这些，他的脸上又浮现出了愉快的笑容，对于他而言，这些包含了自己奋斗经历的美好回忆，值得永远珍藏。
结语：
国宴不仅是为了展示中国博大精深的饮食文化，更有着推动外交发展，传递中国思想、理念的重要。而在一道道美味佳肴的背后，是无数像郭成仓一样的工作人员，夜以继日的奔忙身影。作为国宴背后的贡献者，他们是值得我们尊敬的，他们的故事也应当我们记住，他们的精益求精的工作精神和爱国情怀更应当得到我们的传承。
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