“创新科技的飞速发展，真的让我们变得更加幸福了吗?”
方太2021幸福发布会上，方太集团董事长兼总裁茅忠群向观众抛出这样一个问句。
在科技浪潮激荡的今天，关于创新科技的话题不乏热议。茅忠群想反思的是科技之上的问题——“创新科技如何真正带给人们幸福？”
25年前，“方太”雏形初显，中国厨电的一只头雁在世纪交替中新生。25年后，茅忠群站在科技之上，重新审视科技之于人、环境、社会的意义，从“仁爱为体”“合理为度”“幸福为本”三个方面，以一套“创新科技观”给出了自己的答案。
对本质的执着求索，让方太这只头雁一路带队划破长空，明辨未来。
以创新再创业，“头雁”成形
1994年，硕士毕业的茅忠群接受父亲茅理翔的邀约，决定“回乡创业”。
这并非传统意义上的家族企业交接。彼时，茅理翔创办的飞翔集团正陷入“价格战”的困境：其深耕多年、市场占有率曾高达90%的点火枪生意由于技术门槛较低、竞争对手涌入，陷入了低谷。不创新，就是等死。茅忠群思考再三，态度鲜明地决定再创业：“如果没有很大的创新，我们宁可不做。”
一年时间，茅忠群每天跑市场，做调研，不断地研究市场，筛选出微波炉和吸油烟机。
1996年，宁波方太厨具有限公司成立。
大方向定了，第一步往哪儿走？茅理翔倾向于微波炉，理工科出身的茅忠群习惯用数据说话，闷声带着一群大学生上门调研，洞悉了千名吸油烟机用户的使用体验。
那时正值20世纪末的中国住房改革热潮，破败的筒子楼被拔地而起的商品住宅楼取代，厨房亦由多户公用的开放式空间转为私用空间。然而，市面上的国产吸油烟机并未跟上城市化的脚步，300万台的年产量仅为实际需求的一半，产品大部分模仿国外，与国人做饭油烟大的现状不适配；而且普遍存在不美观、噪音大、吸油烟效果不强、拆洗不便等问题。
茅忠群决定挑战“权威”，毅然投资3000万，搞创新，搞研发，进入油烟机行业。“方太要么不做，要么就做家电行业中国人自己的第一个高端品牌。”与创新同时作为基因根植方太的，还有高端。
彼时，核心技术都在国外，国内缺乏路径和技术支持，“豪掷创新”多少带着“赌一把”、“试试错”的成分。放下“功能优先”的工程师思维后，茅忠群直接找来两位工业设计学生，完全按理想状态设计图纸、做塑料模型。现在他回忆起这段往事也难掩“后怕”，“那个时候年轻，天马行空地凭想象来做，居然有了奇效，太有经验了反而做不出来。”
好在，这一局茅忠群赌赢了。第一台融入了工业设计理念的深型吸油烟机“A型机”开发成功后，方太很快在此基础上推出外观更小巧、增加了自动感应油烟和煤气功能的升级版“Q型机”，创下年销量40万台的神话。市场给了茅忠群坚持创新的信心。
但是，树大招风，短短一年后，浙江三十多家厨电企业联合掀起猛烈的“价格战”，使油烟机的价格一度滑落到200元左右，而自诞生时就定位“高端”的方太，价格约在700元。
一线销售们坐不住了，频繁给茅忠群打电话，甚至是在半夜。但茅忠群异常坚定：“一旦轻易参与价格战，高端品牌这件事就没戏了，所以当时提出不打价格战，只打价值战，方法就是我们提供更有竞争力的产品来应对。”一年后，方太推出了外观时尚、吸油烟效果更好、噪音更小的“T型机”（中国欧式机的鼻祖）。一经上市，这款价格比之前还高10%的产品引起市场热烈反响，迅速登上畅销榜。
同行剑拔弩张之际，“方太”这只尚未成熟的头雁，反而以格外清醒的姿态，在这场竞争中稳稳地沉淀了下来，划破长空，带队过关，带领行业走出价格战，引领行业正向发展。
由“大”至“伟大”的探索
头雁成形不易，带队持续前行则更难。
当时的自主品牌，都走在艰难的探索之路上。如今的互联网巨头百度、腾讯、阿里当时刚创立不久，华为初有名气，对中国企业的发展方向谁也没有十足的把握。年轻的方太亦然。
茅忠群为此多次踏上学习之路。2002年，他从中欧国际工商学院EMBA班学成，使公司管理逐渐走上正轨。但一段时间后，茅忠群看到了西方管理的不足之处。“西方管理只能解决‘60分以下的问题’，‘60分以上的问题’怎么办？”茅忠群思考。一如当年坚持要做创新，在一众吸油烟机的“洋品牌”中立志做出“中国自研高端品牌”，茅忠群又拿出了不服输的劲儿。中华上下五千年，优秀理念能否有所借鉴？他把目光由外转内。先后读了清华和北大的国学班，在系统学习中华优秀文化后找到了答案——将中方管理之道与西方管理之术相结合。
“方太是一片试验田。”茅忠群开玩笑说。经8年试验，方太构建出“中学明道，西学优术，中西合璧，以道御术”的管理理念，并在公司内全面推广。正是这一现代化民营企业的中式管理核心，撑起了方太的美好愿景——十年助力一千万家庭提升幸福感，十年助力十万企业家迈向伟大，十年助力建设一万个幸福社区，最后成为千亿级的伟大企业。
后来，方太的管理理念受到众多民营企业家的认可，在同行强烈建议下，方太开设文化研究院，对中小企业家授课，目前已惠及超过三千企业家，可以说正在一步步朝愿景前进。
茅忠群一边探索发展之道，一边不断自问：我为什么要做这个企业？我做它的目的和意义是什么？未来的十年、二十年，我要把它做成什么样子？这三个问题的答案，其实就是成什么、为什么、信什么。
方太的答案几经迭代，终于形成——成什么？成为一家伟大的企业。为什么？为了亿万家庭的幸福。信什么？人品、企品、产品三品合一。
亿万家庭的幸福，该怎么实现呢？让顾客得安心，方太的解法是：用一贯坚持与擅长的创新科技给顾客好的体验，让顾客得安心。
2010年，一则题为“厨房油烟加剧家庭主妇肺癌风险”的新闻报道引起了茅忠群的注意， “厨房里的每一寸空气都关乎着消费者的健康。”他开始反思，企业要关心的，究竟是可量化的指标，还是消费者可以更直观感受到的“吸油烟效果好不好”、“油烟会不会乱跑”？
茅忠群当即决定改变方太的“航线”。“我们作为油烟机生产厂商要去解决这个风险，是利他之心驱动的。”
那正是企业开始比拼科技实力的时代。在数字化、科技化的大潮下，茅忠群希望的是，以创新科技，造美善精品，带给客户智慧、健康、幸福的厨房体验。
在方太工作了13年的油烟机研发部高级工程师叶工回忆，当时，参加技术会议的每个人都能察觉到讨论重点的变化。时任油烟机研发部总监李工开始提出“这款产品的预计有效风量有多大”“这款产品预计会带来多少分贝的厨房噪音”等与用户使用体验直接相关的技术问题，将工程师们的注意力由纯实验室技术，引向真实的用户使用情境。
以如何验证出吸油烟的效果为例，方太选择了一个简单直观、却与用户体验紧密相关的标准——炒辣椒时能不能闻到辣椒味儿。
于是，三年开发时间，整整炒掉了一千斤辣椒，测试工程师从最开始穿防护服到后期开放式实验，方太终于在2013年推出不跑烟的“风魔方”。后来，这款产品连续7年成为销量冠军，获得了中国工业经济联合会颁发的制造业单项冠军产品奖项。
这之后，“科技向善”便成为了方太研发产品的核心，客户的需求则是创新的根基。
每一步在业内都没有先例可以借鉴，方太随时面临着推倒重来的风险。
业内熟知的一个事实是，方太的水槽洗碗机实现了国内洗碗机“从0到1”的颠覆式创新，却很少有人知道，方太曾为此走访了中国25座城市一千多个中国家庭。在水槽洗碗机上市前，方太经历了长达五年的调研和研发，期间开了274次专案研讨会、否掉了超过150余张设计，方案变更了8次，前6次方案评审都被推倒重来。
后来方太独创的母婴级净水机，同样耗时耗力。
为了让消费者喝上一杯“健康的好水”，方太先用三年时间经过海量研究论证，在2014年确立净水技术的研发思路；又用了三年从各大专业机构和大学实验室寻找技术原型、自主研发配套膜丝、生产出相应的净水膜材料；接下来是两年的测试与生产期，历经一万多次试验检测、一百多种材料选型验证——历经8年长跑，搭载NSP选择性过滤技术的方太母婴级净水机才正式上市。
每一场革新，都会遭遇常人难以理解的困难，而方太却以“头雁”的勇气和智慧坚持了下来。这背后是茅忠群更为深远的考量，“只有坚持以仁爱为缰，以利他之心让科技有善意，以同理之心让科技有智慧，以平等之心让科技有担当，创新科技才会与美善和幸福同行，为人类创造更多的正向价值。”
明辨义利，方能长远
方太的发展并非一路安稳。
按西方管理学角度，企业经营要有利润，中式管理强调“仁”“义”。 方太中西结合的管理术推行之初便困难重重。“义利之辨”，如何把握？
比起“利”本身，茅忠群更想寻求“义”与“利”的平衡，他曾总结出义利之辨的三大境界。其中，“见利忘义”最为底层，“义利合一”方能长久。
延伸至企业，茅忠群提出，“企业不仅是一个经济组织，还是一个社会组织。也就是说，企业在满足顾客需求的同时，还要积极承担责任，不断引导人向善，促进人类社会的真善美。”
简言之，即“顾客得安心，员工得成长，社会得正气，经营可持续”。前三者为“义”，义到则利成。
由此，方太对研发的投入极为“舍得”：每年坚持将不低于5%的营收投入研发，对重大项目投入不吝时间成本，可以用五年、十年光阴沉下心攻克技术。
“义利合一”，“义”做到了，“利”则水到渠成。数据是最为直观的表现。即便在疫情期间，方太2020年全年销售收入120亿元，同比增长达10%；2021年上半年，同比2019年更是增长超过53%，与厨电行业同行相比，遥遥领先。
数次穿出阴霾、划破长空的方太，早已从“雏雁”成长为振翅领飞的“头雁”。但身为引路人，茅忠群仍不敢松懈，时常观察和审视这只“头雁”有没有偏离愿景和航线。
比起“2035年实现千亿级伟大企业”这个目标，茅忠群反而更常提起《大学》里所说的，“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善”。“至善”二字，或许才是茅忠群眼下为“方太”定下的一个终点。
很多时候，茅忠群都在想象这个终点，“可能永远无法到达，但是不妨碍我们去追求。”
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