人们的生活离不开吃穿住行，尤其是一日三餐少不了买汰烧。中年以上的人都不会忘记，生煤炉、倒马桶、拎着篮子去买菜曾经是城市街巷早晨一道不雅的景观。在臭气弥漫，煤烟扑面的环境下，人们开始了每一天的生活，不堪回首，却又记忆犹新。
五十年代至八十年代城市早晨情景
自解放初期至八十年代，千家万户的灶披间（上海人对灶间或厨房的称呼）使用的燃具是煤球炉，煤球炉其貌不扬，很不起眼，但不可或缺。每天早上要生煤球炉，晚上自然熄灭，生生熄熄，周而复始，可谓是野草烧不尽，春风吹又生。
生煤球炉图片
生炉子不复杂，用自来火（洋火）点燃报纸或废纸作引火，然后放上刨花或哂干的毛豆壳等易燃物，再放上劈好的小木柴，等木柴引燃后就将煤球堆放在木柴上，当木柴燃尽，煤球被点燃后，炉子就生好了，整个炉膛都均匀受热，炉火就会往上窜，就能烧水煮饭了。有时候炉子就是生不起来，主要问题是引燃物不够，当煤球还没有被点燃烧旺起来，木柴就燃烧殆尽了。有时候，炉膛内一边己烧旺了，一边没烧旺，炉膛内受热不均匀，这个时候去烧饭的话，肯定是夹生饭。
当时国家实行计划经济，每家有一本煤球供应本子，按家庭人囗定量供应，我家每次买二十斤，十几岁的我提二十多斤的东西还是比较累的。生煤球炉就怕遇到二种天气，一是无风，二是下雨。无风的话，就要用芭蕉扇对着进风口不停地扇，也有人家用铁皮做成一个喇叭形状的小烟囱，放在炉口上拔风，效果也很好。下雨天，火怕淋湿，只能在家门口屋檐下生煤炉，煤烟会飘散在房屋里很呛人，墙壁也被熏黑。除了以上二种，曾经还发生过这种情况，文革初期工人的停工闹革命，产煤量不够，买来的煤球混杂着泥土，造成火头不够，燃烧时间也短，蛮令人讨厌的。
生煤球炉是很烦人的，又脏又费时，对于早上要上班上学的人来说，时间尤为宝贵，分秒必争。为了省去早晨生煤炉的麻烦，节省时间，有的会在晚上睡觉前，将煤灰拌成泥浆状浇盖在炉口上，然后在上面戳个小洞进行封炉。戳的洞不能太小，太小了造成缺氧窒息，也不能太大，太大了，煤球燃烧殆尽也会熄火，早上再将封煤捅开，炉火就会上来。后来人们对煤球炉进行了一些改进，一是在煤球炉的进风口加装了一个炉门，不用的时候将炉门关上，要用的时候再将炉门打开。后来，煤球炉改为煤饼炉，将自家的煤饼放到别人家的炉子上去过火，也省去了生煤炉的烦恼。
煤炉上火慢，加上生煤球后火势比较小，燃烧最旺的火势持久时间也就半个多小时，逢年过节家里要请客吃饭的话，烧饭炒菜仅靠一只煤球炉肯定跟不上，遇到这种情况大多是向隔壁邻居借用煤球炉。一般到春节时，邻居间会事先协商好，我家初一请客人，他家就会安排在初二请客人，约定成俗，年年如此。以前的邻里关系如同一家人，可以说是：我家是你家，你家是我家。只要开个口，东西随便拿。
海丰农场图片
74年初我从市卫校毕业去了位于江苏大丰境內的上海市海丰农场，在农场为了生活方便，比如晚上吃夜宵煮面条、改善一下伙食烧点吃的东西便使用了煤油炉。煤油炉有多根棉线（灯芯），调节棉线露出管道的长短可调节火势的大小，但棉线不齐的话，长出的灯芯燃烧过程中就会冒黑烟，锅具会被熏黑。这种燃具也是比较经济实用的，只是煤油供应比较紧张，适合单身的人使用。目前在贫困地区的家庭还有在使用这种燃具。
81年我在农场成了家，房管所彭绍虎（大多人称呼彭老虎）安排农民泥匠工在分配的新房（原为知青宿舍，共二间）里砌了灶头，也就是农灶。农灶是市郊农村普遍使用的家庭燃具，农灶上大多画有花乌鱼竹山水等寓意吉祥美好的图案，俗称灶花。灶花虽不登不雅之堂，不被文人墨客青睐，但经历代泥工匠师的艺术积淀与传承，早已成为江南农村民间艺术的一枝奇花，2007年被列入上海市首批非物质文化遗产名录，崇明地区己连续举办了十几届灶花节。
古代人们使用的原始炉灶
农灶分为灶前灶后，灶后主要是向灶膛添加柴木等燃烧物。灶前有二口大小不一的铁锅，主要用来烧水煮饭。如果一个人用灶的话，就要忙前忙后，二头兼顾。
农家灶具灶花图案
农场每年会给各个家庭户供应满满一车的芦草（人口多的供应二车），集中堆放在离家不远的田地里。燃烧芦草要定期清除炉灰，刚产生的炉灰不能马上清除，否则将可能酿成大祸。记得有一次，堆放在外的芦草着火了，农场消防队发现火势紧急出动，很快把火给灭了，但也烧掉了一半，起因是有一丁姓人家将炉灰倾倒在芦草堆旁边的灰坑里，死灰复燃，将旁边的枯草点燃后逐渐延燃到芦草堆。因邻里关系很好，这户人家经常将自家地里种的蔬菜送给我们，所以也没追究。好在农场河沟边，地头旁到处是芦草，只需化费些时间去收割，柴草不成问题。
芦草图片
另有一次发生过更加危险的事情，一次用手去拿靠在墙角的芦草，突然见一条一尺长的腹蛇盘绕在芦草上，吐着蛇信，着实一惊。腹蛇虽小，毒性却很厉害，如果被它咬上一口是很要命的。蛇也怕人，见有动静又钻入到芦草里。我处惊不乱，将这捆芦草搬到家门口的场地上，扒开芦草，用锄头将这条蛇打死了。这惊心的一幕记忆犹新。
那个时候偶尔也用煤球炉，过年做蛋饺时需用煤球炉，儿子尚在幼儿时，遇到连绵阴雨天，也会生起煤球炉用来烘干尿布、衣物和烧水取暖等。
嵌入式天燃气灶
随着社会经济的发展，厨具燃具炊具等都升级换代，天燃气灶、电磁炉、电饭锅、微波炉、抽烟机、电烤箱、洗碗机等应有尽有。家家户户用上了清洁环保、便捷安全、能效集成的嵌入式天燃气燃具，农村推进生态建设用上了罐装液化气灶，炊烟袅袅的景象一去不复返了。煤球炉、农家灶完成了历史使命，终将逐渐退出历史舞台。现在，当我在窗明几净的厨房里炒菜煮饭时，时常情不自禁想起以前的生活，感慨万千。炉灶的变化，见证了社会的进步，祖国的繁荣，人们生活的美好！
现代家庭厨房图片
,
