尽管纽约尼克斯以107-114输给了波士顿凯尔特人,肯巴-沃克却在TD北岸花园球馆地尽情宣泄了他被压抑的能量和情感,这是他在过去两年的家,但他却带着沮丧之情参加了这场迎战旧主的回家之战,他已经连续9场比赛沦为球队的饮水机管理员。
本场比赛中,尼克斯由于新冠疫情影响导致人手严重短缺,再加上德里克-罗斯脚踝受伤,这才给了沃克一次来之不易的出场机会,他抓住了这一次看起来好像是自己最后一次的机会。沃克在这场比赛中得到了赛季最高的29分,但最后一次牺牲性犯规让他的这次表演画上了并不完美的句号。
当时沃克从凯尔特人到尼克斯的长期队友埃文-富尼耶在离比赛结束还剩下两分钟多的时候,帮助尼克斯将比分差距缩小到了104-109,但是却不幸扭伤了脚踝。沃克为了能够让比赛停表,以便让队医检查富尼耶的伤情主动犯规,但让他没有想到的是这是他个人本场的第六次犯规。
沃克在赛后接受采访时表示:“我被要求犯规,我不想撒谎,我不知道我已经有5次犯规了,但我听到他们在场边叫我犯规,于是非常非常不幸的事情发生了,但这就是他们告诉我的。”
这是沃克自从今年夏天交易之后首次重返凯尔特人主场,他在凯尔特人过得并不如意,在转投尼克斯之后也好不到哪里去,连续8场比赛遭遇DNP(教练决定不让他上场)。凯尔特人球迷在赛前介绍会上为他送上了掌声,但当他因为主动犯规而离场的时候,凯尔特人球迷却用向他挥手告别的方式讥讽他,而这就是沃克过去两年职业生涯的写照。
沃克在凯尔特人的生涯有一个很好的开始,当时他职业生涯第四次入选全明星,直到膝盖受伤剥夺了他的上场时间和运动能力,他和凯尔特人的蜜月期才宣告结束,在他与俄克拉荷马雷霆达成买断协议之后,尼克斯向他抛出了橄榄枝。
沃克签下了一份为期两年总价值1790万美元的合同,尼克斯管理层对他寄予厚望,希望围绕首次入选全明星的前锋朱利叶斯-兰德尔打造起一个具有竞争力的阵容。而当尼克斯在赛季初打出5胜1负的开局之后,这看起来就像是一场童话故事揭幕。但童话注定有破碎的时候,尼克斯此后陷入了困境,而沃克成了替罪羊。
一向注重防守的主教练汤姆-锡伯杜选择了身高更高的亚力克-伯克斯(1米98)取代身高只有1米85的沃克进入了首发阵容,但是尼克斯在这次调整之后同样只取得了2胜7负的战绩,而在过去四场比赛中又受到了疫情的影响。尼克斯目前有六名球员由于联盟健康和安全规定而无法登场,其中就包括昆汀-格里姆斯和迈尔斯-麦克布莱德这两名锡伯杜非常喜欢的新秀。
尽管沃克本场比赛打出上佳表现,他也知道自己只是尼克斯无人可用时的临时工,在谈到最近9场比赛没有上场时,沃克表示:“我讨厌它(不能上场),我想打比赛,就是这样。我们很多球员都倒下了,我必须填补空缺,尽我所能,直到他们回来。”
从沃克的话中我们不难看出,沃克知道他的未来在别处。但随着年龄的增长,伤病缠身的小个后卫并不好过,另一名前凯尔特人控球后卫以赛亚-托马斯就是一个警示故事。虽然小托马斯最近以一份10天短合同重返洛杉矶湖人,但严酷的现实是,联盟中的球队都不喜欢小个后卫,因为他们在防守端可能是个累赘。
沃克获得交易资格仅仅四天后,交易市场就完全没有了他的传闻,这充分说明了他在联盟中的价值下降了太多,即便是在今年夏天,凯尔特人也是送出了一个首轮签,才摆脱掉他的顶薪合同,从雷霆换回了艾尔-霍福德。
沃克通表示:“老实说这确实是艰难的几年,但是你知道,当你有机会放慢脚步思考事情时,我认为这只是一些逆境,在人生的某个时刻,每个人都会经历艰难的时刻。到目前为止,我的职业生涯非常出色,很多事情都按我的方式进行。现在是一个艰难的时期,所以我真正需要的是展示我的性格,展示我的真实身份。我的精神非常坚强,我觉得我适合任何情况,我会尽我所能处理好它。我有一个强大的支持系统,一个伟大的家庭,一些伟大的朋友。他们帮助我保持谦逊和脚踏实地,这就是我将继续做的。只要努力做到坚不可摧,继续投入工作,就能随时准备迎接任何挑战。”
沃克这场比赛证明了他仍然拥有极强的得分爆发力,他在第三节带领尼克斯打出一波17-2的攻击波,一举扳平了上半场落后15分的差距。而当他的投篮命中率下降时,他就开始不断地攻击篮筐,这场比赛他有赛季最高10次罚球,并命中了其中的8个,仅就本场比赛而言,沃克提供的价值远远超过了他目前的合同。
赛后挑剔的锡伯杜也不得不为沃克送上了赞扬:“他打得真的很好,真的很好,这就是他应该做的。他是一名职业球员,性格很好,打得也很好。”但他同时也表示,沃克是否能够就此重返球队的轮换阵容还得从整体来判断。
就像锡伯杜和他的尼克斯队友所描述的那样,沃克是一名终极职业球员,他对于球队的关注远超对于自己的关注。但随着他的职业生涯因有限的机会而结束,是时候让沃克享受自己剩余不多的时光了,因此沃克不妨将这场比赛看作自己为联盟其他球队试镜的机会。
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