材料牛注：宝石是人们常佩戴的饰品，但大多数天然红宝石中存在着杂质、微裂纹、色斑等缺陷。印度的研究人员发现，用微波加热不仅提高了宝石的色彩饱和度、透光度和色泽，同时宝石的内部缺陷、杂质及不规则性也得到改善。不失为宝石“美颜磨皮“的环保新工艺。
印度科学与工业研究理事会（CSIR）——矿物质和材料技术研究所(IMMT)的研究人员，发现了一种提高红宝石的色彩饱和度、透光度和表面光泽的新方法——微波加热处理。该研究已被Subhashree Swain发表在《斯普林格应用物理》上。
红宝石不仅是人们的最爱饰品，也常用在高功率电力开关装置和传感器当中。然而大多数天然红宝石的颜色并不均一，有些红宝石中参杂着蓝色斑点，而使宝石的价值大打折扣。
最早人们通过热处理的方式来提高宝石的色彩饱和度、透光度和交换价值。目前，一些处理方法已经得到了应用，如高能处理、激光辐射、不同化学物质或表面涂层应用、粒子或电子束辐射等。值得一提的是，矿物质和材料技术研究所（IMMT）的研究小组首次采用这种微波加热的处理方法，而且该技术已经成功地用于陶瓷、金属以及复合材料的后处理当中。
本次测试用天然红宝石产自印度Odisha邦Sinapali市。宝石的六角棱柱尺寸从5毫米到11毫米不等。将宝石在功率为三兆瓦微波炉里进行1500摄氏度高温处理后，该团队用多种方法，如x射线衍射、紫外-可见光谱、荧光分光光度法、拉曼光谱和x射线光电子能谱等，对比分析微波处理前后宝石的差异。
研究发现微波处理可使宝石的颜色和结构发生肉眼可见的变化，其中红宝石表现尤为明显，颜色从暗红色转变成粉红色。研究人员认为，铬、铁和钛元素的变化优化了宝石表面颜色和透明度。同时由于原子布局和晶体结构的变化，宝石的内部缺陷、杂质及不规则性也得到改善。
Swain说：“微波快速加热这种新方法能在宝石上发挥效用，无疑为此领域的工作人员拓宽了新视野。”他又补充道：“使用微波热处理宝石有诸多优点：除了比传统加热处理更快，加热也更加均匀之外，该工艺也顺应了节能环保的时代潮流。”
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