人人都会用微波炉，但是其最核心零部件磁控管的历史却少有人知。在“中国家电之都”佛山顺德，这项百年“老技术”正获新生。
1921年，美国通用电气公司的科学家贺尔发明磁控管。一百年来，随着产业和技术的发展转移，磁控管技术从军用到民用，从欧美到日韩，再在20世纪末进入中国。如今，全球微波炉绝大部分由顺德企业制造；全球仅有的8家掌握民用磁控管技术的公司中，3家中国企业均在顺德或由顺德企业控股。
近日，工信部发布《关于制造业单项冠军第六批遴选和第三批通过复核企业名单的公示》，主营微波炉的广东美的厨房电器制造有限公司拟新认定为单项冠军示范企业，与其同为美的集团旗下的广东威特真空电子制造有限公司则凭借磁控管产品拟通过单项冠军产品复核。
单项冠军申报资料显示，美的磁控管技术在行业内处于领先地位，全球市场占有率已经超过46%。多年前美的刚进入微波炉领域时向合作的外方专家咨询技术问题，被高傲地拒绝；如今曾经领先的海外公司，也开始拆开美的的微波炉和磁控管，还写下详细研究报告。
从引进吸收到走在前列、开辟新路，美的微波炉和磁控管的故事，正是顺德乃至中国家电一步步引领世界潮流的缩影。
海运装柜量提升20%的秘密
今年“双十一”期间，一款搭载了美的第三代磁控管的微波炉正式上市。与市场上现有的产品相比，这款磁控管实现了在体积下降50%的同时性能保持一流。
“这边是现有常规磁控管，另一边是新一代磁控管。”在顺德北滘的马龙工业区，美的磁控管技术负责人王贤友看着手中的外观差异明显的两个磁控管，向记者介绍，原先的磁控管重量800多克，如今随着体积下降一半重量也下降到400多克，同时输出功率仍然在1000W以上。目前全球8家民用磁控管制造商，仅有两家产品效率达到80%，其中之一就是美的，而目前行业内还没有像美的第三代这样小体积的产品。
美的新一代磁控管（右）与原有产品对比。
保持高效率，意味着微波炉在加热东西的时候可以更省电。体积减小，则意味着同样性能的微波炉、磁控管可以用更少的材料制造，节约了成本也降低了消耗。在如今大宗商品价格高涨、“双碳”战略实施的背景下非常有价值。此外，随着磁控管体积减小，微波炉的容积率可以大幅提升，海运的装柜量可以提升约20%，极大地降低全球贸易成本。
这是美的磁控管的最新一次重大创新。近年来，美的磁控管与微波炉屡获多项创新奖励。美的微清事业部先后获得国家知识产权示范企业、优势企业等荣誉，是多项行业标准制定的主导单位，“高效率磁控管研究技术高能效微波炉应用研究”“紧凑型高效低噪磁控管”等一批项目的技术水平被鉴定为“国际领先”；“高频加热设备及其电源控制方法和电源控制装置”“磁控管管芯及磁控管”“一种磁控管”等项目获得中国专利优秀奖。
“我们还有一个小规模团队，专注于磁控管领域的前沿研究，未来有望研制出在基础理论和应用技术上都更具颠覆性的产品。”王贤友说。
美的磁控管生产线。
从“拆解别家产品”到“别家拆我产品”
微波炉和磁控管都是舶来品，从无到有再到世界领先，不是一条平坦的路。这是全球产业与技术转移的大势所趋，也是一家家企业、一个个技术人员的艰苦探索。
磁控管技术发明在美国，继而在欧美多国逐渐发展成熟，成功应用到微波炉上。20世纪六七十年代，日本成为当时新兴的制造业中心，承接了欧美微波炉和磁控管技术，并结合亚洲饮食习惯将其发扬光大，东芝、松下、日立等多家企业纷纷进入这一领域。随后产业再向韩国转移，三星、LG等企业掌握了该技术。20世纪90年代开始，中国企业开始逐渐吸收掌握民用磁控管技术。
美的进入微波炉行业并不算早。1999年，美的进军微波炉产业，2001年通过与日本三洋的合作引进了磁控管技术。王贤友介绍，当时美的在收购三洋相关业务的时候遇到了多方面阻碍，在集团的坚持下才最终以较高的价格完成收购。购买核心技术之难，这给美的上了生动的一课。
即使在今天许多家电技术已经很成熟，但磁控管仍然有很大的技术门槛。2016年，美的全面收购东芝白电业务，东芝经过反复权衡之后，却将磁控管剥离了出来，显示出其对这项技术的珍视。
技术即便买到了也并非万事大吉。一方面，当初通过三洋只是获得了技术，但是重要的零配件仍然要去日本才能买到，无论成本还是交货周期都有很大的问题；另一方面，美的方面对于磁控管几乎“一窍不通”，话语权事实上掌握在外方技术人员的手上。美的想要在产品上做一些简单改动时，外方人员“霸气”表示：你们要改可以自己改，但出了问题我们不负任何责任。
美的下定决心，一定要实现技术自主可控。随着2007年前后美的微波炉完全站稳脚跟、市场占有率进入全球前列，美的大力度投入研发的底气更足了。在磁控管领域，美的研发团队的规模达到海外同行的10倍以上，各类硬件研究设备也都使用业内最好的。经过多年的高强度投入，如今在全球磁控管领域的有效专利数量上，美的已占到约一半。
美的磁控管不仅供给美的微波炉，美的微波炉也不只用美的磁控管。“你们能把磁控管卖到隔壁的邻居和日本市场，我就能肯定你们。”这是美的集团创始人何享健早年对磁控管团队的期待。“隔壁的邻居”，指的是在北滘设有工厂的一家美资家电龙头。如今，这家企业和日本市场早已用上了美的磁控管。
早期美的磁控管在开发时，经常会拆解其他先进企业的产品进行研究学习。随着美的技术水平的提升，王贤友一次惊讶地发现，有日本企业将美的磁控管进行了详细拆解，还撰写了非常详细的研究报告。
如何从技术的追赶者到自主创新，再到成为全球“冠军”，美的给出了答案。
【南方日报记者】熊程
受访企业供图
【作者】 熊程
【来源】 南方报业传媒集团南方 客户端
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