所有储热式电热水器的工作原理都一样，冷水靠管网的压力进入储水桶底部，桶内有加热管，温控器、定时器等控制加热管，当冷水慢慢加热后由于热水的比重比冷水轻，所以热水在桶内会浮在上面，这时如果打开热水龙头，由于大气压力的关系，冷水就会进入桶内，将浮在上面的热水顶出来。
储水式电热水器按其出口型式分为：封闭式电热水器和敞开式电热水器两种。封闭式电热水器在出水口处由一个或多个阀门控制水量，并在自来水压力下工作。该类热水器具有安装位置灵活、出水压力高及热损失小等优点。但因其内胆在带压情况下工作，需采用较厚材料，制造工艺要求高；敞开式电热水器的出水口敞开，由进水管路上的一个阀门控制水量。此类热水器在常压下工作，故其内胆制作要求较低，且结构也相对简单。
