进入2019年，燃气热水器依然面临增长乏力的困境。量额齐降、价格战开启，上半年燃气热水器市场在艰难中前行。为寻找新增长点，燃气热水器企业开始深挖用户需求，推出零冷水产品。那么，正迎来市场爆发的零冷水产品，是否能担起突围重任？云米、老板电器等品牌跨界而来，能否为燃气热水器带来一场“蝴蝶效应”？
规模下滑，市场竞争加剧
受房地产调控政策的影响，此前一直保持增长态势的燃气热水器市场在2018年首次出现了销量下滑的局面，2019年延续了这一趋势。奥维云网（AVC）大数据显示，2019年1~6月，燃气热水器销量为700.7万台，同比下降3.8%；销售额为153.5亿元，同比下降5.8%。
具体来看，房地产调控政策对一二线城市影响较大，所以在该层级市场燃气热水器增速放缓；得益于“煤改气”等政策、三四线城市以及农村市场天然气管道铺设日益完善，导致该层级燃气热水器市场增速明显，且步入快速增长期。“燃气热水器销售正在从一线城市逐渐发展到二三线城市，甚至得到农村市场的认可，消费拓展空间极大。”华帝热水器销售总监刘国庆表示，“在此背景下，参与市场的各个品牌需要把握好新规划天然气管道所带来的机遇，抢占新市场；另一方面，在步入存量市场的一二线城市，企业需要充分重视消费升级带来的换新机会，进行相关产品的布局。”
分渠道来看，线上市场和线下市场表现也不尽相同。其中，线下市场消费分级明显，价位阶段性下探，一二线城市的线下市场仍是中高端价位升级的主要战线，但高端产品增长乏力；农村市场不仅在中低价位段产品占比同比上升，在中端及中高端产品的市场占比也在提高。
性价比，已经成为线上市场燃气热水器的关键词，1000元以下的产品销量增长迅速，尤其在“618”促销期，燃气热水器出现了许久未见的价格战。奥维云网（AVC）线上推总数据显示，2019年“618”当周，燃气热水器线上市场均价为1764元，较2018年同期的1971元有所下滑。美的有关负责人表示，面对房地产市场下滑，宏观市场增速下滑，各企业均面临一定的经营压力，所以行业内出现了价格战。
谈及价格战，万家乐有关负责人认为，若盲目跟风降价，会使企业负担加重。他建议，燃气热水器企业应首先保证产品质量，在此基础上给消费者提供超出预期的服务，通过优质的产品和良好的服务来提高竞争优势。如万家乐Z6零冷水型变频恒温燃气热水器，凭借精湛工艺和贴心的服务，就赢得了市场的一席之地。
从市场数据可清晰地发现，2019年，燃气热水器竞争更加激烈。美的有关负责人告诉《电器》记者，虽然竞争加剧，但主流企业经营稳健，竞争较为良性，品牌集中度没有发生变化。他分析称，这主要是因为燃气热水器头部品牌和外资品牌均有一定的用户忠诚度，且消费者层次分明，购买渠道也更加多元化，行业依旧呈现主流品牌百花争鸣的状态。同时，燃气热水器行业不断有跨界品牌进入，例如云米这类具有互联网基因的品牌，而过去专注厨房家电的老板电器也将在2019年上马燃气热水器项目。至此，厨电行业三大高端品牌方太、老板和华帝均将涉足燃气热水器品类。
零冷水产品表现亮眼
2019年，零冷水产品发展迅速，是燃气热水器行业发展最大的亮点。从2016年概念兴起，到如今市场大热，零冷水产品已经得到越来越多消费者的认可。《电器》记者通过多方数据得知，2019年上半年零冷水燃气热水器市场规模已基本接近去年全年规模，业内掀起零冷水燃气热水器升级大潮，美的、海尔、万和、A.O.史密斯、万家乐、华帝、林内、能率、云米等品牌先后推出零冷水产品。中怡康数据显示，在零冷水燃气热水器市场中，参与品牌及型号数量正逐年上升，当前共有28个品牌推出了119个型号产品。据海尔有关负责人介绍，未来一二级市场的消费者会更趋理性，消费需求主要体现在基于真实产品体验而做出的升级打算，零冷水、瀑布洗等能够解决传统燃气热水器痛点的产品成为“风口”。
零冷水燃气热水器用户接受度逐渐提高，安装问题也随之被关注。众所周知，预埋回水管，采用三管式安装的零冷水燃气热水器体验感最好，但这只有新装修的家庭能做到。据刘国强介绍，当前换装用户为主要消费群体，占比约为七成。如何满足这类用户需求至关重要。
目前，业内主要解决方案是使用H阀，将三管式转换为两管式，以满足换装家庭的安装需求。但在冷水管中预存一小截热水，可能造成家庭用水压力下降等问题。某业内人士表示，对燃气热水器企业而言，既要加大市场教育，让新装修家庭有预埋回水管的意识，也要想办法解决两管式安装时用户可能遇到的问题，为消费者带来更极致的体验。
据某业内人士介绍，除了直接购买零冷水燃气热水器这种主流方式之外，用户还可以通过其他方式实现燃气热水器的零冷水体验。对于已经安装了传统燃气热水器且短期内不打算更换的家庭，可以通过增加外置泵的方式实现零冷水。据万家乐有关负责人介绍，外置泵的价格在1000元左右，使用效果和零冷水燃气热水器基本一致，但安装后对家居环境的美观度将产生影响，而且需要增加一个新的插电位置。另一种实现零冷水的方式，是将燃气热水器和电热水器串联起来使用，将电热水器放在卫生间作为近端，起到存储热水的功能，而燃气热水器则起到无限巡航以及温度恒定的作用。在某业内人士看来，这种方式比购买一个外置泵更好，两种方式成本差不多，但串联电热水器后，在零冷水、恒温、循环等方面都会带来更好的体验。
此外，刘国庆还表示，在零冷水燃气热水器的基础上，进行增压洗浴升级将是行业未来的发展趋势之一。他指出，零冷水燃气热水器中的泵，目前只用于开机前的热水循环，在正常洗浴过程中并未发挥作用。“我们目前研发的方向是一泵两用，在开机前实现热水循环零冷水，同时在在正常洗浴过程中还能起到增压作用，为用户带来更好的洗浴体验。”
产品升级趋势明显，未来发展前景向好
除了零冷水，目前燃气热水器行业还在三个维度上展开竞争，分别为外观、硬件以及功能技术。在产品外观上，当前同质化相对比较严重，外观主要为覆膜、拉丝，少数为不锈钢，而最近玻璃面板开始流行，显示屏以液晶为主，可触摸操作。
在硬件上，提高产品性能是主旋律。据刘国庆介绍，采用直流电机的变频燃气热水器，可以根据用户的各种负荷需求，自动调速并匹配风量，让热水器充分燃烧，不会因为风速过高而带走太多的热量，既提高了产品稳定性，也使得热效率有所提升，同时还能确保产品在小负荷状态燃烧时的低噪声。
AWE2019上获得艾普兰奖的A.O.史密斯零冷水燃气热水器，就内置了双直流变频电机系统。
结构和功能技术的升级，是燃气热水器企业提升竞争力的主要方式之一。以平衡式燃气热水器为例，最大的特点是燃气热水器与配套烟道组成一个与室内空气隔离的密封系统。使用时，燃烧所用空气全部取自室外，也不会造成烟气污染室内环境。从日本、美国及欧盟各国的热水器发展趋势来看，平衡式燃气热水器是发展趋势。
近两年，中国平衡式燃气热水器占比依然较小，但市场参与度上升明显。中怡康数据显示，截至2018年，仅有39个品牌推出平衡式产品，占整个燃气热水器零售量、零售额的比重分别为1.5%和1.9%。在平衡式燃气热水器市场中，林内、万和、华帝占据主流消费市场。以林内新推出的安享系列平衡式热水器为例，采用全密闭设计，特有的双层烟管，组成与室内空气完全隔离的密封系统，提高安全系数，保障全家安全。
另一个常被消费者诟病的，是许多燃气热水器在洗浴时水温存在忽冷忽热的现象。为此，燃气热水器企业推出恒温产品。以林内推出的QC05智慧芯系列恒温燃气热水器为例，其采用“四季感”智能温感芯片，可以让沐浴温度保持在最佳的42C°。
在恒温燃气热水器中，比例阀是核心零配件，直接影响了该类产品的使用和安全。以前，比例阀需要从国外进口。为了打破这一现状，合胜用时2年，耗资500余万元，最终在燃气比例阀等领域实现技术领先，并供应国内外数家知名整机厂家。
随着用户对热水输出提出更高的要求，大容积产品深受消费者青睐，16L燃气热水器市场份额逐渐扩大，尤其在线下市场，销量占比已超过四成。纵观主流品牌近年来推出的燃气热水器新品，16L都已成为主打产品。例如，万家乐新推出的X7S家用中央热水和Q7丽人浴燃气热水器，就主打大升数和高颜值，得到消费者认可。
值得一提的是，针对冷凝式燃气热水器，随着几年的市场验证，业内已基本达成共识——暂时并不适合中国市场。虽然冷凝式燃气热水器可实现能效1级，但产品价格较高，冷凝水问题也无法得到妥善解决，因此市场反响平平。不止一位受访者告诉《电器》记者，当前冷凝式燃气热水器与普通燃气热水器价差较大，但真正给消费者从能耗上带来的利益低于这一价差，所以市场表现一般。
虽然2019年燃气热水器市场表现一般，但各企业对未来发展前景依然看好。随着天然气管网覆盖率越来越高，用户对热水舒适体验度的需求提升，燃气热水器市场份额还将继续扩大，发展前景向好。海尔有关负责人表示，未来，三四级市场将是增长重点，成为企业角逐中的必争市场。
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