前不久，第22届中国专利奖名单公布，总部位于佛山顺德的美的集团，及其下属公司共揽23项专利获奖，数量居中国家电企业之首。
2020年，顺德区提出从制造大区迈向创新大区，R&D经费（研究与试验发展经费） 支出占GDP比重达4.3%，达到发达国家水平。美的集团是顺企走科技创新之路的缩影。过去5年，美的累计在科技研发领域投入超过400亿元。截至2020年年底，美的在全球范围内累计申请发明专利量超过16万件。在过去3年里，美的实现了30多项关键技术领域全面布局。其中，无风感技术、无刷电机及伺服驱动系统、航天对旋技术、智能家居等前沿技术领域，更是有超过3000项高质量专利支持。
南都记者对话两位2021年美的集团知识产权“集团十大发明人”，作为党员以及科研工作者，从他们身上可以折射出，这家企业如何通过技术创新不断满足用户需求、市场需求，提升品牌竞争力，促进企业高质量发展。
用户访谈发现“痛点”于是有了“无风感”空调如今，越来越多的家庭，将原来传统方形的柜式空调换成了圆形的。美的有一款畅销8年的明星产品：行业首款正圆柜机天行KH，是集团家用空调事业部国内产品开发中心柜机平台开发经理毛先友2012年主导设计开发的。
美的集团家用空调事业部国内产品开发中心柜机平台开发经理 毛先友
2017年，毛先友团队还设计开发了无风感柜机。
研发人员的灵感都是怎么来的？
“比如空调，刚开空调时风直接吹到身上可能很不舒服，温度降下来以后风吹到身上就很冷了。” 美的空调技术研发团队在研发过程中去到用户家里访谈，询问产品使用过程中有哪些痛点，“针对空调冷风直吹不舒适，我们2014年进行了研究，在送风、风感进行了技术突破，采用阿勃拉莫维奇紊流设计的低吹风感指数送风系统，在温度降下来了以后，让阿勃拉紊流板把出风口的风打散，降低吹风指数，打造了有凉感、无风感、自然爽的空调使用场景。”
2015年美的推出无风感分体机，两年后开始在柜机上面也运用了分区无风感。此后，毛先友和团队继续对此通过技术迭代升级，在无风感之后研发增加新风、语音控制、高能效等等。
入职15年以来，毛先友第一发明人申请专利累计107项，其中发明专利53项（已授权34项，实审中19项），海外发明专利8项，全部授权，实用新型专利46项，全部授权。其中可隐藏送风口的空调器专利获得第22届中国专利银奖。
响应碳中和与节能减排为商用建筑节能与毛先友的研发设计更多是面向家庭用户不同，美的集团暖通与楼宇事业部性能开发主任吴孔祥的工作，则更多是面向例如办公建筑、大型商业楼宇。
吴孔祥2013年一毕业就入职美的，跟其他科研相比，其所在领域的研发工作，更注重的是解决问题，能解决用户的痛点和需求。
美的集团暖通与楼宇事业部性能开发主任 吴孔祥
比如写字楼、商场的中央空调就要解决一个痛点：高能耗。
“现在国家号召碳中和和节能减排，商用建筑的空调耗电量，尤其是中央空调的耗电量占比超过50%，我们现在做的就是想办法达到商用建筑的节能。”吴孔祥介绍，商用建筑的节能有一个很大的挑战在于如何把传统的设备与楼宇的节能需求做联动，“我们可以去做的是通过设备内部数据的行为分析做节能管控，还可以通过设备外部的数据打通，与电网的错峰需求联动起来，实现节能降耗的同时，补贴给用户节电的收益。”
2021年，吴孔祥入选了美的集团知识产权月“集团十大发明人”，近三年（2018.1~2020.12），共拥有国内发明授权18项，实用新型授权2项，海外申请受理6项，发明申请受理14项。
公司鼓励创新实行三年“绩效保护期”创新不是一帆风顺的，甚至可能会屡屡碰壁。
有一次试错，让毛先友印象深刻。
2015年，毛先友和团队在研发带人脸识别技术的客厅空调，采用深度神经网络的人体检测和人体局部检测技术,通过摄像头采集影像，经中央处理器进行图像算法识别和处理 ，一是把人的身份识别出来，二是能够识别出手势，实现对空调的控制。
在实验时正常情况都能很好地识别，但也遇到了一个尴尬的问题，当穿的衣服和家居窗帘等颜色相近时，“人站在那里就像变色龙一样在树林里面伪装起来了，很难识别出来。识别率只有20-30%，这样体验感很差。”
还好当时项目团队中有位做图像研究的海归博士，对深度神经网络算法很有研究，一两个月后顺利解决了这个问题。
“说到试错或者碰壁，公司鼓励我们创新，对先行研究工程师的绩效有三年的保护期，也就是说，这三年期间如果你做的创新技术没有成果输出也不会因此绩效很差，从机制上保证了你能够放心地做创新和突破。”毛先友说。
60多度温差中的反复实验“首先要沉得下心！”面对可能存在的试错和碰壁，吴孔祥回忆，当时有个产品需要运行温度范围突破，在匹数增加、运行环境温度范围下降的同时，设备长时间不运转的情况下造成内部有积液会回流到压缩机，压缩机启动的时候会产生液击。
为解决这个问题，实验室要连续每天动机，每天早上运转一次，晚上运转一次，如此连续几个月。
“广东的天气夏天三十多度，立马就要穿个大衣走进零下20多度的工况室下看这个设备的启动，这对科研人员来说要有一种对科技的执着和追求。”吴孔祥说，通过反反复复的实验终于找到了可能会带来液积的因素，最后通过启动控制逻辑的优化以及设计，有效地避免了超低温环境下大匹数启动的问题。还申请了相应的专利，以改善机组的可靠性。
“我是党员，有困难，我先上”除了科技研发工作，吴孔祥和毛先友还有个共同的身份：党员。
“我是这样定义自己党员的身份，工作有困难肯定是我先上；有技术难点肯定也是带头突破。”在30多度和零下20多度，大约60度温差中，吴孔祥带着团队每天不断测试，“要找到问题点还是要深入科研的第一线，产品研发的第一线。党员和科研，我觉得其实是挺契合的，因为科研就要耐得住寂寞，也要能够吃苦耐劳，党员要发挥带头的作用。”
对此，毛先友十分认同，“我印象最深的是，一是要牢记初心使命，坚定理想信念，二是要牢记打铁还得自身硬的道理。我们又是党员也是研发工作者，同时也带着一个小团队。作为党员，做什么事情要自己冲在前面、主动做，作为研发人员，创新突破过程中肯定会面临问题和难点，要死磕技术难点，坚持不懈，实现突破，才能把我们的研发技术应用到产品上，才能更懂用户，推出让用户喜欢的产品。”
采写：南都记者 路漫漫
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