单冷型空调是指仅具有制冷功能的空调器，一般用于夏季。与之相对应的是冷暖型空调，既能够制冷和制热的空调器，可用于夏季和冬季。一般来说，我国南方大部分地区因冬季寒冷又没有采暖，所以选用冷暖型空调的较多;而对于有冬季采暖的家庭，单冷空调就可以满足日常使用的需要了(气候原因，温暖湿润的华南地区也较多使用单冷空调)。
变频空调都是冷暖空调。变频空调是在普通空调的基础上选用了变频专用压缩机，增加了变频控制系统。它的基本结构和制冷原理和普通空调完全相同。变频空调的主机是自动进行无级变速的，它可以根据房间情况自动提供所需的冷（热）量；当室内温度达到期望值后，空调主机则以能够准确保持这一温度的恒定速度运转，实现“不停机运转”，从而保证环境温度的稳定。
