来源:经济日报
如今，家家户户离不开汽车，而汽车制动系统离不开一根小小的胶管――汽车制动软管（俗称刹车管），它是车辆制动力传递通道的重要组成部分，直接关系到行车安全。
在青岛西海岸新区王台街道，有这样一家专注于研发和生产车用胶管及其总成产品的“小巨人”企业，其龙头产品――液压制动软管的销量全国第一，为通用、福特、比亚迪等知名主机厂配套。这家“小巨人”企业就是青岛三祥科技股份有限公司。
“乍一听这个名字，感觉和汽车配件不沾边，但恰恰‘科技’二字是我们企业一步步迈向‘小巨人’的关键。”青岛三祥科技股份有限公司董事长魏增祥告诉记者，今年上半年企业销售收入创出了历史新高。
靠创新赢得市场
走进三祥科技生产车间，扣压、卡检、100%气密性检测等各道工位一派忙碌景象，一箱箱新鲜出炉的总成产品码放整齐。“在国际市场，我们的产品远销北美、欧洲、东南亚，在北美汽车售后用液压制动软管市场份额占主导地位。”公司副总经理李锴自豪地说。
迈向国际市场的道路并非一蹴而就。2003年，魏增祥回乡创办三祥科技，主攻车用胶管这一领域。那时的产品技术受限，主要以国内市场为主，虽然达到了美国交通部规定的安全标准（DOT），但也只能用于售后市场。
“汽车的质量管理标准仅次于航空，尤其是液压制动软管属于3C认证产品，对质量的要求非常高。像通用、福特这种大牌主机厂，他们自身的标准要远高于美国DOT标准，只有达到他们的标准才能为其供货。”李锴坦言。
如何撬开国际市场大门，成为摆在公司面前的第一关。2005年，公司创立伊始，魏增祥便组建成立工程研究中心，增强自主创新能力。经过3年多的研发，液压制动软管在一定温度、湿度、循环压力条件下，动态寿命突破100万次，通过了综合耐久试验，于2008年达到通用汽车标准GMW，陆续开始供应通用车型。2015年并购美国Harco公司，成为通用制动管总成的全球供应商。2018年又达到福特汽车标准。
达到标准不等于一劳永逸，每款新车型的诞生都会对制动系统提出更高要求。
2019年，福特汽车计划在北美开发一款皮卡车，车辆本身就很重，还要经常用来拉房车、游艇，这就会导致制动系统压力过高，产生的热量会使橡胶管路加速老化。
“为了破解这一难题，我们联合美国公司研发团队，与福特车辆设计师通力合作，对车辆空间结构进行整合，量身定制了大面积接触风力的散热装置，通过风冷进行降温。”李锴介绍，这种技术方案已经应用于国内外多个车型中。
经过一代代的创新升级，三祥科技开发了液压制动软管、汽车空调管、动力转向软管、变速箱油冷器软管及其总成等多项具有自主产权的新产品。其中，液压制动软管经行业协会鉴定，达到国内领先水平。
突破“卡脖子”技术
在全球能源危机和环境污染的双重压力下，发展新能源汽车已成共识。数据显示，今年1月至7月，我国新能源汽车销量达147.8万辆，同比增长2倍，是世界第一大新能源车市场。
都说隔行如隔山，在李锴看来，同行同样也隔山。由于新能源车比燃油车提速快、体重大，对制动的要求更灵敏，导致原有产品无法直接使用。想要进军这一全新市场，亟须破解两大难题：一是降低橡胶软管的膨胀量，确保更精确地传递制动压力；二是在新能源车“轻量化”趋势下，把本就很轻的产品做到更轻。
“这就需要推翻原有产品的结构、材料、工艺，相当于从头开始，难度可想而知。”李锴认为，这种探索不仅仅是为了一件新产品，更重要的是通过不断的技术创新来推动整个行业发展。
抓住机遇，就是抓住未来。早在2018年，三祥科技就携手比亚迪，启动“超低膨胀量 轻量化结构”的研究项目，主攻新能源汽车液压制动软管的技术开发。
燃油车用液压制动软管的壁厚为3.5毫米，新能源车用的“轻量化”产品壁厚为2.9毫米，压缩0.6毫米是三祥科技的研发人员反复摸索而取得的最优方案。别小看这0.6毫米，一根看似普通的橡胶软管有着5层紧密结构，这就意味着每一层都要减小厚度，而这些调整还必须在降低膨胀量和不影响产品性能指标的前提下进行。
“这其中难度最大的就是纱线的选择、与纱线特性相匹配的胶料配方开发以及纱线编织工艺的确定。”李锴介绍，研发团队先后选择了数十种纱线，设计了近百种胶料配方，经过一年的试验调整，锁定了纱线、配方以及生产工艺参数，最终新产品膨胀量下降了20%、重量下降了26%。
目前，新能源车用液压制动软管已投入量产，向比亚迪、蔚来等主机厂批量供货，一举打破依赖国外进口的历史。
走可持续发展之路
发展新能源汽车不仅需要能源的清洁环保，对车体材料的环保利用同样有着严格要求。
“当前原材料价格上涨对企业的影响不容忽视，探索环保新材料成为企业可持续发展的必由之路。”李锴介绍，技术团队已开始研发可再生的TPV材质，用于新能源汽车发动机的冷却水管和空调用管。
不破不立！三祥科技决定再一次推翻原有生产方案。与华东理工大学、青岛科技大学深度合作，经过实验室的反复测试，新材料样品前不久完成试产，待各项性能指标合格后即可进入量产阶段。“环保可再生材料的研发目前都处于摸索阶段，我们有信心做出一款引领性产品，让中国在车用胶管领域从跟跑变成领跑。”李锴说。
自主创新一直是三祥科技的灵魂。目前，公司已拥有省级企业技术中心、市级工业设计中心、市级工程技术研究中心、市级工程研究中心，并获得CNAS实验室认可证书，有着完备的研发团队，通过项目研发获得有效知识产权百余项，为技术研发与保护提供了坚实的基础。
人才是企业的第一资源。三祥科技并购的Harco公司是一家成立80多年的车用胶管企业，技术领先、经验丰富。当前，双方组建了项目团队，针对美国福特的新车型，围绕关键过程特性和关键产品特性探讨技术方案。李锴认为，通过这种方式可以快速培养和建立一支高素质科研队伍，形成完善的自主知识产权技术体系，提升我国车用胶管产业的整体水平和竞争实力。
在雄厚的研发能力支撑下，三祥科技新投资建设了汽车管路系统制造项目，新项目将融合自动化与信息化，推动三祥科技向可视化、智能化的智慧工厂发展。
“目前主体厂房已经完工，并搭建好了一条生产线，把过去分段式生产改造成连续式生产，可使生产效率提升数倍。未来，这里将成为世界最大的车用胶管智能化生产基地。”站在庞大的新厂房前，李锴满怀信心地说。(经济日报记者 刘 成）
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