随着夏天的一步步临近，很多人又到了离开空调就活不下去的状态。可是，你知道吗？空调这种救命神器最开始根本不是为人设计的。
自人类诞生以来，就不得不面临和高温的抗争。解决的办法无非两个：一是躲，躲到一个相对凉快的对方；二是风，靠扇子人工造风，后来还有电风扇。
还有一种更奢侈的方法，那就是冰。冬天采冰放到地窖里，夏天再拿出来放在室内，降温效果也是刚刚的，非大富大贵的人家享用不起。
聪明绝顶的波斯人还发明了一套独特的空气调节系统，利用屋顶上的特殊装置，引导风穿过凉水并吹入室内，也能达到不错的降温效果。
方法看似挺多，其实都有很大的局限性，一是效率低，二是成本高，对于普通人来说，只有一个字，忍。直到20世纪，人类才找到了更好的办法。
空调之父：威利斯·开利
作为现代工业的先驱，美国人发明了大部分的电子电器设备，空调也不例外。
1902年，一个名叫威利斯·开利的年轻人从康奈尔大学机械工程专业硕士毕业后，进入了一家制作暖风机、风箱和排风机的公司——水牛城锻造公司，担任采暖工程师。
小伙子开利进入公司后表现非常亮眼，得到了公司上下的一致称赞，并成为业务骨干。当年，开利被指派解决布鲁克林印刷厂的印刷质量问题。
布鲁克林印刷厂是公司的重要客户，却长年受困于不稳定的印刷质量，始终没有找到有效的解决方案。开利到了该公司后，一下子找到了问题的关键。
原来，一切都是天气搞的鬼。印刷质量和空气温湿度有着直接关系，一旦温度和湿度出现波动，印刷质量也就不稳定，问题的关键在于控制车间的温湿度。
身为一名采暖工程师，开利突发奇想，既然可以让气温升高，为什么不可以让气温降低呢？
说干就干，开利研发出了世界上第一台空气调节装置，可以为车间提供稳定的湿度和温度。
关于空调的工作原理，100年来实际上并没有根本的改变，开利由此被誉为“空调之父”。简单地说：
先用压缩机将制冷气体压缩，送到冷凝管形成液态，这个过程会产生大量热量，所以空调外机都在室外；然后通过毛细管进入蒸发器，也就是空调内机，空间变大，压力变小，液态气体转化成气态，这个过程会吸收大量热量，蒸发器变冷；与此同时，利用风扇将室内空气从蒸发器中吹过，就形成了冷空气；最后，气态制冷剂被送回压缩机，开始下一轮循环。
商业的力量，从服务机器到服务人
1915年，开利决定自己创业，他和其它六位工程师合资35000美元成立了开利工程公司，也就是现在开利公司的前身。
有了自己的公司，开利得以不断的升级产品，赢得了一个个企业用户。最初的20年，空调一直都是为机器服务的，让机器工作更稳定、更持久。
1924年，终于有人想到将空调服务于人类了，这个聪明的家伙是底特律一家商场的老板。他发现，每到天气炎热时，商场的人气就大减，购物欲望也不高。
如何刺激顾客的消费热情呢？必须让商场凉快起来！老板找到了开利工程公司，让他们在商场安装了三台中央空调。
此举瞬间激发了人流量，人们纷纷来到这家商场避暑，有了人流量，消费还用愁吗？老板笑开了花。原来，蹭空调这事儿早就有了。
榜样的力量是无穷的，其他商场老板有样学样，纷纷装上空调，以此招徕顾客。到最后，没有安装空调的商家一到夏天根本经营不下去，开利公司也赚得盆满钵满。
商场能装空调，电影院就不能装吗？电影院是一个密闭空间，一到夏天或冬天，票房就极度低迷。装上空调后，电影院的生意无分寒暑，还间接促成了电影业的繁荣。
其实，别说是当年的美国人了，就是现在的人，夏天躲在电影院里，既能避暑，还能看电影，简直是爽歪歪，电影票房不高才怪。
短短数年时间，美国的室内娱乐业迎来了一波高度繁荣期，赌场、室内运动场和商场如雨后春笋般兴起，而这一切都离不开空调的功劳。
空调瘦身，逐渐走入千家万户
尽管空调开始服务于人，但也仅限于公共场所或者大型建筑。开利公司最初的几个大客户包括麦迪逊花园广场、国会会议厅、美国众议院和白宫。
原因很简单，那时候的空调体积还很庞大，耗电量也非常可观，不是普通家庭所能承担的。开利公司最开始的定位也是着眼于工程项目，大空间制冷。
人民群众日益迫切的需求是推动科学技术进步的第一动力，开利公司洞悉道了家用空调的巨大市场，空调瘦身势在必行。
1928年，开利公司研发出了第一台家用空调，掀开了空调发展史上崭新的一页。
家用空调问世后，早期还是有钱人的专利，真正走进美国的千家万户还得等到20世纪50年代以后。而此时，距离空调问世已过去了半个世纪。
中国制造空调的历史是从六十年代开始的，上海冰箱厂研制出我国第一台窗式空调，当时仅限于特殊部门使用，未曾投向市场，也没几个人买得起。
1974年，春兰集团的前身泰州市无线电元件九厂研制出我国第一批商用窗式空调，商标为“雪松”。不过，生产能力解决了，市场却没有跟上。
八十年代，普通家庭拥有一台电视机就是了不起的事情，空调是想都不敢想；九十年代，空调开始进入寻常百姓家，但真正大面积安装还得等到本世纪初。
一部空调发展史，揭示了工业和商业的关系，也见证了人类对自身生存环境的改善渴望。时至今日，中国的空调行业已进入最好的发展阶段，技术水准不弱于国外先进水平。
最后，亲爱的小伙伴们，你还记得家里第一次安装空调是在哪一年吗？又是什么牌子的呢？欢迎留言讨论，分享你的故事。
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