面向无法覆盖电网的贫困地区，近日阿卜杜拉国王科技大学（KAUST）的科学家在太阳能和盐水蒸发的冷却效果的基础上开发了一个简单的冷却系统，可以在电力有限的炎热地区用于制冷。该系统没有电气元件，利用了某些盐类溶解在水中时产生的强大冷却效应。在每个冷却周期之后，该系统利用太阳能来蒸发水并再生盐，准备重新使用。
Peng Wang 实验室的 Wenbin Wang 表示：“在世界许多地方，由于气候变化，对冷却的需求更大，但不是每个社区都能获得用于空调和制冷的电力。我们构思了一个离网的太阳能转换和存储设计，用于绿色和廉价的冷却”。
该团队设计了一个两步冷却和再生系统，冷却步骤基于这样一个事实：将某些普通盐类溶解在水中会吸收能量，从而迅速冷却水。在比较了一系列的盐之后，硝酸铵（NH4NO3）被证明是表现突出的，其冷却能力是其最接近的竞争者氯化铵（NH4Cl）的四倍以上。
硝酸铵盐的特殊冷却能力可归因于其高溶解度。他表示：“NH4NO3 的溶解度达到每 100 克水 208 克，而其他的盐一般都低于 100 克。这种盐的另一个优势是它非常便宜，已经被广泛用作肥料”。
该团队表明，该系统在食品储存方面具有良好的应用潜力。当盐逐渐溶解在放置在聚苯乙烯泡沫箱内的金属杯中的水中时，杯子的温度从室温降至约 3.6 摄氏度，并在 15 小时内保持在 15 摄氏度以下。
Wenbin 表示：“一旦盐溶液达到室温，研究小组就利用太阳能，用一个定制的杯状3D太阳能再生器来蒸发水。杯子是由一种旨在吸收尽可能多的太阳光谱的材料制成的。随着水的蒸发，NH4NO3晶体在杯子的外壁上生长。当盐因重力而掉落时，结晶的盐可以被自动收集”。
