滤芯是末端净水器的核心部件，挑选净水器首选要看的其实就是滤芯部分，因为这决定了产品最基础的功能特性。
目前市面上比较常见的末端净水器滤芯大概有6种，本文就主要介绍一下这6中滤芯的功能特点，最后再简单介绍下目前主流产品的滤芯组合方式。
第一种是PP棉滤芯，书面语一般叫聚丙烯熔喷滤芯
这是净水器最常用的滤芯，第一道滤芯基本都是这种材料的，用于对自来水进行预处理的。
一般都是用聚酯纤维粒子经过热熔喷丝等工艺烧制而成的，无毒无味。
最大的特点就两个，一是过滤面积大，应用广，二是便宜。所以才会被用于第一道滤芯，用来滤除水中的泥沙、悬浮物、胶体、有机物、杂质等，起到一个清道夫的作用，保护后面更贵的滤芯。
过滤精度也有很多，1μm、3μm、5μm、10μm、20μm、30μm、60μm，一般常用的是1μm和5μm。
PP棉滤芯在净水器里是打头阵的，所以也是最容易脏的，所以也是更换最频繁的，一般厂家说明的寿命是半年，如果你的净水器第一级滤芯是PP棉的，建议半年更换一次，因为国内大部分地区的水质环境下半年肯定很脏了，另外这种滤芯长期在水里泡半年，本身也容易滋生细菌了。
第二种是活性炭滤芯
活性炭的功能大家其实很常用，比如很多人装修完房子或者买了新车都会用活性炭包来吸附异味。活性炭滤芯在净水器里最主要的作用也是吸附，去除水中的颜色和气味、余氯，能改变水的口感。
活性炭滤芯根据工艺不同分为两种，一是颗粒活性炭，就是用颗粒状的活性炭填充在壳体中；二是压缩活性炭，用煤质活性炭或椰壳活性炭烧结压缩成形的，前一种简单便宜一些，后一种过滤能力和使用寿命会更好一些。
之前很多传统五级滤芯的净水器，一般会两种活性炭滤芯都用一支。比如在第二级滤芯用一支颗粒活性炭滤芯去除异色异味，然后在第五级再后置一支压缩活性炭，用于活化口感。
现在有个别型号的设备，会在最后的后置的活性炭滤芯上加入一些微量银离子，既活化口感，又起到杀菌抑菌的作用，类似紫外线那样的。
活性炭滤芯的寿命厂家一般会备注是1-1.5年。
第三种是超滤滤芯(UF)
由于是采用聚丙烯中空纤维制成的，呈中空毛细管状，所以也有人叫聚丙烯中空纤维滤芯。
聚丙烯中空纤维膜是国际上新一代膜分离材料，具有强度高、耐强酸强碱、耐细菌腐蚀、耐温性能好、抗污染能力强、通量大等优点，所以这么多年一直是全球净水领域的主流技术之一，也是目前国内大部分超滤净水器的核心滤芯。
超滤膜滤芯的过滤孔径为0.01μm，水中常见的微生物、细菌、农药等都能过滤掉，但对于一些重金属就差点意思了。这也是在目前国内水质环境下，超滤膜类净水器产品打不过反渗透净水器的主要原因。
超滤膜的滤芯寿命一般是1-2年，每个品牌和型号不同。
第四种是纳滤膜滤芯
纳滤膜是最近几年国内兴起的一种新兴的净化技术，采用纯天然材料硅藻土和特制的纳米化活性炭，通过陶瓷烧结工艺生产的。
纳滤膜一般宣传的过滤精度是0.001μm，介于超滤和反渗透之间，其主打的概念就是：既能像反渗透那样过滤水中重金属，又能像超滤宣传的那样保留矿物质。
但有些研究成果发现，纳滤膜仅能保留一些一价离子，而人体必须的一些矿物质如二价的钙、镁等则会同样会被过滤掉，而反渗透技术会产生废水、耗电的问题纳滤膜同样也有。所以纳滤膜诞生那么多年，产品一直不温不火。
目前一些厂家标示纳滤膜的使用寿命是2年。
第五种是RO反渗透滤芯
也是目前过滤精度最高的技术了，0.0001μm，号称是头发丝的百万分之一，所以除了水分子，其他的细菌、病毒、重金属、农药等有害物质基本都会被过滤掉。
正是因为过滤精度高，所以现在海水淡化、太空人废水回收处理以及医疗、科研、饮料等行业基本都在使用这种净化技术。
反渗透技术起源于美国，目前全球最受认可的品牌就是陶氏化学，国内的很多海水淡化、饮料企业都在应用。另外就是日本东丽、韩国LG等，国内也有汇通等品牌。
反渗透膜滤芯的寿命一般为2年，但现在也有品牌宣称能达到3年甚至更长。
早期的国内净水器市场是超滤技术的天下，但如今反渗透产品已经打了翻身仗，市场占比达到了七八成，主要还是因为国内更复杂的水质状况。
最后一种是陶瓷滤芯
陶瓷滤芯是用硅藻土高温烧结而制成的，其净化原理与活性炭类似，不过相对过滤效果好、寿命长。
陶瓷滤芯的过滤精度一般为0.1μm，可滤除水中的泥沙、锈铁、部分细菌及寄生虫等微生物。
陶瓷滤芯的精度是短板，但最大的好处是使用寿命长，使用一段时间后不用更换，用毛刷涮洗或者砂纸打磨又可以继续使用。
当然也不是永久不用换，一般刷洗个20多次也差不多了，，即便这样使用3-5年也是常见的。
常见的滤芯组合方式
以前的末端净水器，五级滤芯的组合是最常见的，所以那时候的产品最常见的组合方式是：
超滤净水器：5μmPP棉滤芯 颗粒活性炭 1μmPP棉滤芯 超滤膜滤芯 后置活性炭
反渗透净水器：5μmPP棉滤芯 颗粒活性炭 1μmPP棉滤芯 反渗透膜滤芯 后置活性炭
这两年净水器越做越小，随之就是各种复合型滤芯开始大规模应用。就是把PP棉、活性炭等集合到一支滤芯里，实现多重过滤的效果。
所以，常见的3支滤芯的反渗透设备就成了“复合滤芯 反渗透膜 后置活性炭”的组合，而如果是2支滤芯的就一般是“复合滤芯 反渗透膜”。只是每个品牌复合的方式不同而已。
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