夫妻之间听了几十年的唠叨，是否要戴上耳塞、耳机，躲开对方的唠叨，纽约大学医学院朗格医学中心的一项研究发现，成为一位好的倾听者，对于防止脑部认知能力下降至关重要，无论对于大脑正常老化还是出现阿尔茨海默病等神经性退化的病理变化都是如此。
在认知症保护因子中，维持社交活动是一项重要因素，有医生则提出“有伴侣的生活”也是保护因子之一，为何维持社交活动与可互动的伴侣是认知症保护因子，如果看了纽约大学医学院这项研究结果就可清楚认识，无论是心理相互支持、关怀、沟通等都能促使脑部更活络、维持心理健康，远离认知症。
当你想倾诉时，只要有一个人可以听你说话，就与更强的认知韧性有关
纽约大学医学院这项研究于2021年8月16日发表在《美国医学会杂志·开放网络》上，研究人员观察到，当你想倾诉时，只要有一个人在大部分时间或所有时间都在听你说话，就与更强的认知韧性有关，认知韧性可以衡量大脑功能是否好于身体老化程度，或者发现大脑中与疾病相关的变化，许多神经学家认为，这些变化可以通过参与精神刺激活动、体育活动和积极的社会互动来促进。
纽约大学医学院的Lulu P.和David J. Levidow神经医学助理教授，同时是这项研究的首席研究员乔尔・萨利纳博士（Joel Salinas）表示，研究认为认知韧性可以缓冲大脑老化和疾病的影响，这项研究有越来越多的证据表明，人们可以采取措施，无论是为了自己还是他们最关心的人，来增加他们减缓认知功能老化或防止阿尔茨海默病症状发展的可能性。基于目前仍然没有治愈阿尔茨海默病的方法，这一点变得更加重要。
据估计，美国约有620万人罹患认知症，其中有500万人患有阿尔茨海默病，这种渐进退化性疾病主要影响65岁以上的老年人，影响他们的记忆、语言、决策和独立生活的能力。
纽约大学医学院神经医学系认知神经医学中心的萨利纳博士表示，虽然这种疾病通常影响老年人，但这项研究的结果表明，65岁以下的人将从评估他们的社会支持中受益。对于大脑容量的每一个单位的下降，4、50岁的听众少的人群的认知年龄比听众多的人群的认知年龄大四岁。
成为一位好的倾听者，有助于维持认知功能，减缓老化或是退化
无论是语言的表达，或是与他人对谈互动，成为一位好的倾听者，都需要专注于听、信息接收、信息整理、思考、组合、决策、判断、信息输出、言语表达等过程，这一连串的过程都会让脑部的认知功能忙于运作，自然有助于维持认知功能，减缓老化或是退化，这也是“用进废退”的基本原则。
萨利纳博士指出，这四年非常宝贵，当年纪更大的时候，已经失去了很多时间来建立和维持大脑健康的习惯，常常会考虑如何保护大脑健康。但是今天，人际间的疏离及长时间停留于网络的社交媒体中，是否有人能静下来倾听你的话是个问题。和亲人、朋友建立好的关系可以让你长期保持大脑健康，并获得最佳生活品质。
萨利纳博士还建议，将“在需要交谈时是否有可以信赖的人倾听”这个问题添加到与老年人沟通的标准社会历史部分中。萨利纳博士表示，孤独是抑郁症的众多症状之一，对患者的健康还有其他影响。这类关于一个人的社会关系和孤独感的问题，可以告诉你很多关于病人更广泛的社会环境、他们未来的健康状况，以及他们在诊所之外的实际情况。
这项研究是透过弗雷明汉心脏研究（Framingham Heart Study，简称FHS）是美国持续时间最长、监测最严密的社区世代研究之一，共有2,171名参与者，平均年龄63岁。FHS参与者自我报告了支持性社会互动的可用性资讯，包括倾听、良好建议、爱和感情、与亲密的人充分接触，以及情感支持。
研究参与者的认知韧性被测量为大脑总脑容量对整体认知的相对影响，使用核磁共振扫描（MRI）和神经心理学量表评估作为FHS的一部分。在这项研究中，研究人员检查了个体形式的社会支援对脑容量和认知表现之间的关系的修正效应。
相对于他们的总脑容量，拥有一种特定形式的社会支持的个体认知功能更高。这种社会支援的关键形式是听众的可用性，它与更大的认知弹性高度相关。
研究人员指出，对个体社会互动的进一步研究，可能会提高对社会心理因素与大脑健康联系起来的生物机制的理解。萨利纳博士表示，虽然对倾听者的可获得性和大脑健康等心理社会因素之间的具体生物学途径仍有很多不了解的地方，但这项研究提供了具体的生物学原因的线索，大家都应该寻找好的倾听者，并让自己成为更好的倾听者。
除了萨利纳博士之外，波士顿大学医学院、哈佛医学院、麻省总医院McCance脑健康中心、澳洲莫纳许大学Turner脑与心理健康研究所、哈佛陈曾熙TH Chan公共卫生学院的研究人员，波士顿大学公共卫生学院、加州大学戴维斯分校和德州大学圣安东尼奥健康科学中心的Glenn Biggs阿尔茨海默病和神经退行性疾病研究所也参与了这项研究。
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