1940年5月6日，正是中国军民抗日战争的最艰难时期。在河北晋县一位年仅19岁的花季少年杨岭梅被疯狂严刑拷问了7天后，扒去了她的衣服，割掉了双乳。用特制的长铁钉将她四肢钉在城墙上示众，最终被活活折磨而死。
她宁死不屈，用鲜血和生命谱写了一曲悲歌，被吕正操将军誉为“刘胡兰式的女英雄”。
1921年，杨岭梅出生于河北省石家庄市晋县南田村。正是在这一年，中共一大在浙江嘉兴南湖召开，一个新兴的政党即将领导全中国受苦受难的人民展开一次划时代的革命。杨岭梅出生在一个书香门第，父亲杨洛伍是村里唯一一位教书先生，一边教书，一边务农，一边抚养女儿长大。杨岭梅全家一共6口人，基本靠杨洛教书的那点微薄收入维持着生计，日子过得十分拮据。如果没有日本人的侵略，一家人会继续过着平凡而稳定的生活。
杨岭梅虽然是个女孩子，但在父亲的影响下，她从小就喜欢听花木兰、杨门女将等女英雄的故事，希望像这些女英雄一样，有朝一日报效国家。
抗日战争爆发这年，杨岭梅所在的南田村也成立了抗日组织，南田村这一段成了晋县六区区委和区小队的活动中心。杨岭梅家通过革命亲戚的介绍，成为了革命干部联络、开会的地方，杨岭梅家成了名副其实的“堡垒户”。
杨岭梅父亲杨洛伍开办的私塾占地面积很大，教室、黑板、桌椅、书本样样齐全，所以刚一听到村里要成立抗日组织，马上就将私塾捐了出去，成为了八路军高级领导干部们经常开会的聚集点和秘密堡垒。
杨岭梅刚满16岁。她亲眼目睹了日本人的暴行，同时受革命思想的熏陶，她也想为抗战出一份力。
1938年春，杨岭梅经县妇救会干部尹大姐介绍，参加了妇女识字班，并到抗日训练班进修。结业后，任六区妇救会秘书。她泼辣忠厚，工作积极，经常组织妇女上识字班，宣传抗日救国的道理；动员妇女送子送郎参军抗日；发动妇女纺线织布，给八路军做军衣、军鞋；还带领妇女挖沟破路、站岗放哨、盘查行人、监视敌特。在杨岭梅的影响下，杨家一家如同“杨家将”一样，满门忠烈。哥哥杨大学参加了抗日游击队，弟弟杨相保参加了晋北县抗日宣传队——曙光剧团，父亲腾出最好的房子让抗日组织建立了被服厂。
1939年，随着抗日形势的恶化，盘踞在晋县城里的日寇，经常出动到周边乡村进行“扫荡，穷凶极恶日寇搜捕抗日干部和群众，杀死在西关“万人坑”。八路军的大部队化整为零，组成精干的武工队，深入到乡村田间地头，打击日寇。在杨岭梅的积极要求下，区委、区政府也同意了她的要求，把她吸收到了武工队当中。
日军对冀中地区进行扫荡，组织安排六区妇救会执行挖路任务，进行游击作战。杨岭梅一马当先，抓起铁镐，和妇女们一起挖深沟。为了给妇女同胞们鼓劲，她还编了个顺口溜：“姐妹们，好好干，支援前线不怕流血汗；打败日本兵，妇女工作样样要争先！”
1940年4月30日清晨，由汉奸刘怀庆带路，日伪军突然包围了抗日堡垒南田村。
听到枪声，杨岭梅迅速掩藏好文件。当她刚要从里屋往外冲时，5个日本兵踹开大门。日军看到她家放着好几个纺车，便认定是给八路军做事，于是放火烧了纺车和房子，并把杨岭梅全家和全村男女老少一起赶到村西口道沟北边的田野里。
日军军官逼群众指认抗日干部，乡亲们心里早就拿定了主意，谁也不吭声。汉奸刘怀庆并不知道抗日干部的真情实况，他随意拉出了杨岭梅的弟弟杨相保等5个人，这5人立即死在日军屠刀下。
最终在汉奸刘怀庆的指认下，有14名抗日干部和群众当场惨遭杀害。33名干部和群众被捕，造成了有名的"南田村惨案"。
之后日军把抓住的33人关押到监狱里，其中就包括杨岭梅，而此时日军已经知道了杨岭梅的身份，把她关在一个只能蜷缩着的木笼里，不停对她严刑拷打、逼问，结果什么都没得到。
在监狱中也受到了日本人的残忍对待，在经历了严刑拷打之后，被日军关押到水牢中，不给饭吃，不给水喝，精神和身体都受到了严重的摧残和折磨。
但即便如此，杨岭梅却始终咬紧牙关，绝口不提任何关于我党我军的任何绝密情报。
日军见从她的身上得不到任何突破口，5月2日午后，宪兵把杨岭梅等21名干部扔上汽车，拉到西门外"万人坑"前，当场杀害了20名男同志，却留下了杨岭梅，妄图从她口中得到共产党的机密。杨岭梅没有被吓到，开始破口大骂，痛斥日军不顾道义的卑劣无耻行径。回来后，宪兵队长平本对她继续进行审讯，用皮鞭抽，棍棒打，烙铁烫，把她折磨得死去活来。杨岭梅始终坚贞不屈，未向敌人吐露一句党的机密。这让日军无计可施，彻底绝望。
5月6日这一天，日本鬼子再也忍不住了，他们把杨岭梅拉到县城东城门的集市上，当着老百姓的面脱去了她的衣服，逼迫她站在城墙根下，残忍地割去了她的胸部，然后用长钉将她钉在城墙上。
一群日本兵和汉奸无耻地大笑着，而杨岭梅的声音却越来越小，直到头垂下去再也没能抬起来。在19岁这个如花的年纪，杨岭梅壮烈牺牲了。
在民族危亡之际，在全民族抗战中，有太多的巾帼英雄。他们和男儿一样，奔赴战场，为国家民族抛头颅洒热血，她们被日军杀害了，但是会永远活在中国人民心中。
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