1951年的一天，四川古城昭化县，一批犯人被从监狱押往刑场，他们有的是被揪出来的国民党潜伏特务，有的是解放前曾为国民党效力过的人。
在这群人中，有一位年近四十的女人格外引人注目。她虽然历经了24天的关押，但憔悴的面容难掩她的风姿和气质。如果原重庆军统局一处有人在此，恐怕得惊叫一声“所长”。没错，她就是国民党前军统高知美女特工上尉王化琴（曾化名王坎恳）。
不过这曾经显赫的身份，现在成了她的催命符。王化琴此刻的眼神空洞，绝望。在这去刑场的路上，她似乎已经认命。
可就在准备执行枪决时，一封信突然被送到行刑人员手里。王化琴的行刑被中止，这封信奇迹般地把她从死亡边缘拉了回来。而从枪口下救她性命的，正是中共党员、后来官至四川省副省长的康乃尔。
那么老共产党员康乃尔，为什么要救一个曾经的军统女特工呢？今天我们就来聊聊这个故事。
国难当头，富家千金投笔从戎王化琴，生于四川昭化的大富之家，是真正的富家千金。
她家富到什么程度呢？王化琴的父亲王连山，在昭化是无人不知的大地主，他在当地以及周边都有良田，总计超千亩；在南充、绵阳等地，王连山还办有丝厂和铁厂；在上海和重庆，王连山分别有一个钱庄。这一桩桩加在一起，王家的资财可想而知。
有这么一个巨富父亲，作为二小姐的王化琴，成长环境自然是极其优越。而且，父亲王连山思想开明，他没有把王化琴关在深闺养成不问世事的小公主，而是把她当成男孩一样培养，五岁时就让她读了私塾。
老爹给力，王化琴也是天资过人。据说，她从小读书能“过目不忘”，同时她还勤奋好学，所以深得父亲王连山的宠爱。
王化琴年纪稍长，王连山将她送去南充念小学，还请把兄弟康余山照顾她。作为回报，王连山掏腰包包揽了康余山两个儿子的学资，一直到他们大学毕业。康余山的两个儿子，就是康乃尔和弟弟康克明。
有了父辈这一层交情，王化琴和康氏兄弟结下了深厚的友谊。后来王化琴在上海读高中，当时就读于上海暨南大学的康乃尔，自然又担起照顾她的责任。
王化琴的求学之路一直很顺畅。高中毕业后，她进入上海暨南大学，后来还在法国教会学校学习了两年，一口气学习了多国的语言。王化琴在语言方面颇有天分，英、法、日、俄等外语都非常精通。
1935年时，王化琴作为公派留学生，到日本早稻田大学深造，一学期后凭借努力考入东京帝国大学，开始学习外国文学。
两年之后，抗日战争爆发。1937年，日本政府以战争为由，驱逐了所有在日本求学的中国留学生。王化琴随船回国，就此结束了她的海外求学生涯。
回国后，王化琴在成都工作。昔日的好友康乃尔这时正在半工半读，一边读四川大学，一边做代课老师，两人再次相见，来往密切。
不过王化琴不知道的是，康乃尔读书只是个幌子，他的真实身份是我党的地下工作人员，领导着进步学生组织。像王化琴这样的留洋学生，自然也是康乃尔的争取对象。
在日本的时候，王化琴就对当时中国的内忧外患深有感触。回到成都后又受到康乃尔影响。于是，她积极参与抗日宣传，并且筹钱救济穷苦百姓，成为进步学生中的一员。
1937年8月，在康乃尔的安排下，王化琴和其他进步学生从成都出发，经过将近半个月的艰难跋涉，抵达延安。到了延安后，王化琴如鱼得水，一边参加劳动，一边进抗大学习，还结识了新姐妹陈云洁。在延安的六个月，她过得踏实又快乐。
用王化琴自己的话来说，她看到了年轻人的思想变革，也看到了中国的希望。
很快，王化琴和陈云洁一起迎来了任务。应阎锡山的要求，俩人一起被派往孙连仲的二十七师，成为政治教官。延安六个月的学习锻炼培养了王化琴，她干起政治工作来很有一套。王化琴带领的宣传队能说能演，既宣传了抗日，又激发了大家的斗志，也因此赢得了大家的尊敬和喜爱。
误入歧途，抗大学生变成了军统特工1938年3月，孙连仲率部队参加台儿庄战役，血战之后自徐州撤往河南潢川。王化琴和陈云洁也跟着部队一路奔走，结果在中途与部队失散。
俩人商量后打算重回延安，走了一个多月，经过山东、江苏、安徽、河南等地最后到了西安。两个姑娘在陌生的城市，两眼一抹黑，找不到组织，身上也钱了，像两只掉队的大雁一样在街头徘徊。
谁能想到，这次街头的徘徊改变了王化琴的命运。她和陈云洁在街上看到国民党“战干团”正在招人，就去应征，谁知一下就选上了。
碰巧这时，来了位军统少将巡察，看到两位女大学生在“战干团”，觉得太过埋没人才，就亲自给她们开条子举荐去重庆工作。陈云洁家在山西不想去，而王化琴正想趁机返乡，拿着条子乘坐军机回重庆。
回到重庆后，王化琴才知道少将举荐的“工作”是让她加入军统。生米煮成熟饭，本是进步青年的王化琴，就这样稀里糊涂成了军统的特工。
那时，在“共同抗日”的口号下，国共之间还没有公开撕破脸皮，所以王化琴也就在军统暂时安身了。
急中生智，冒死营救地下党王化琴作为当时少有的女高材生，一进军统就受到重用，被授予上尉军衔。她曾留学日本，精通日语，所以负责日语密码研究。后来，她还做过自贡和成都邮电所的所长，专门检查地下党、进步人士的各类报纸杂志和信件。
王化琴特殊的工作岗位，为后来她冒死营救康乃尔提供了条件。
1937年，也就是王化琴去抗大学习的那一年，康乃尔就已经成为共产党员。他在四川领导和参与了一系列活动，比如成都的抢米事件、凤凰山飞机场事件等。所以，国民党早就盯上了他，当时的四川省政府秘书长甚至放话一定要抓住他。
1940年5月，康乃尔和同志们约在茶楼开会，消息被重庆的国民党特务知道了。特务们布下陷阱，打算等开会时将康乃尔还有其他同志一网打尽。
在军统的王化琴也得知了这个消息，大吃了一惊。不管是出于昔日的情谊，还是出于康乃尔的身份，王化琴都不想让他落入军统的魔爪中。
但是军统日常监管非常严格，尤其是在这种抓捕行动之前。王化琴想给康乃尔通风报信，却发现自己根本没机会出门，王化琴急得在办公室里不停地来回踱步。
时间一分一秒过去，如果再不行动，康乃尔就会落在特务们手里。王化琴急中生智，她用力一咬牙，把舌尖咬破了，假装吐血。军统特务们不知道她得了什么病，赶紧把王化琴送到了医院。
到了医院，王化琴借口去厕所，转头就甩掉了跟着自己的两个特工，跑出医院。然后，她立刻叫了一个滑竿，争分夺秒地赶往康乃尔要开会的茶馆。
等王化琴到了茶馆二楼，就看见康乃尔正稳当地坐在那里，和别人打牌。他显然对即将到来的危险一无所知。
王化琴心里急得要命，但害怕暴露又不好直说。她想，说什么也得让康乃尔先走。
王化琴走到康乃尔边上，拍了拍他的肩膀。康乃尔扭头见是王化琴，吃了一惊，但不知道来意。
王化琴笑道：“你下去，让我替你打会儿。”
康乃尔愣住了，但当他看到王化琴对自己使了个眼色后，瞬间就知道出事儿了。他一刻没耽误，飞快地下楼，跑出了后门。
康乃尔离开茶楼不过一分钟，军统特务就冲了进来。
幸运逃脱的康乃尔乔装打扮，连夜离开了四川，奔向了延安大本营。
但拼命救他的王化琴，却因此受到了审查。因为整个事件疑点重重，军统还专门成立了调查组，准备彻查这次事件。
巧的是，领导调查组的人，正是当初给王化琴写条子让她来重庆的那位少将。少将怕一路查下去自己跟着担责任，便想办法从中调停，大事化小。
最后，王化琴通共证据不足，仅仅被关了半年。
结下善缘 11年后刑场救下自己1946年，戴笠摔死，军统变天，王化琴也受到波及，被调去广元。
当时，她已经不想再从事军统的特工工作了，就想办法出来了，在泸州中学当了老师，并因此和泸州中学的校长陆长明相识相知，结为伉俪。婚后不久，夫妻二人又回到了王化琴的家乡。陆长明任昭化中学校长，王化琴在昭化中学当老师。
夫妻俩过了几年安稳、幸福的生活。
只是好景不长，1951年“镇反”开始，王化琴的身份对她非常不利。之前说过，王化琴的父亲王连山是大地主，而她自己曾经是“军统特务”。因此，王化琴被抓进了县监狱，判的还是死刑。
而当年被王化琴冒死救出的康乃尔，此时任青年团西南工委副书记。他得知王化琴被抓的消息后，把昭化副县长请到自己家中，热情招待之后，拿出一封信请他转交给县长。
康乃尔还和副县长说起了王化琴当年的义举。康乃尔说，王化琴虽然为军统做过事，但她本质上是个爱国的进步青年，当年茶楼会议，如果不是王化琴不顾个人安危拼死相救，我党就要损失一大批同志。
也就是康乃尔的信，将王化琴从去刑场的路上救了下来。但因为有“军统特务”的帽子，死罪虽免，她还是被管制了三年。
1982年，王化琴的平反文件终于来了，乡里还特地开大会说了这件事儿。直到那一刻，王化琴才摆脱了“军统特务”的身份，可以重新做回一个普通人。
1984年，王化琴被查出了食道癌。家里人不敢告诉她，她知道后却没有放在心上。
这时的王化琴丢开了精神上的包袱，看待世情十分通透。重病之余，她还有心情提《红楼梦》，说不管生前如何，到临了不过一个坟头。当她病到迷糊，还在念“质本洁来还洁去，不教污淖陷渠沟”。
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