自二战结束后，人类的海战规模直线下降，再也没有舰队级别的冲突，这代表着从大航海时代长达300年的海洋争霸正式终结。美国在战后独霸了太平洋，而被美国当做垫脚石的就是旧日本帝国。
日本和美国都可以被称为“岛国”，日本本土只有四岛，而美国孤悬两大洋之间，算是“世界岛国”。两个背靠太平洋的国家在二战里打了4年，日本最后战败，规模超英赶美的帝国海军全军覆没。但是平心而论，日本在太平洋战争里并非没有胜算，只是美国的“逆袭”来得太快。
1941年底到1942年5月，日本海军先在珍珠港摧毁了美国太平洋舰队大部分战力，又在珊瑚海重伤美国“约克城”号航母，击沉“莱克星顿号”，无论军力还是士气都达到巅峰。于是在42年6月，日本挑起了决定日美两国命运的中途岛战役。
中途岛战役是太平洋战争的转折点，日本海军的航母舰队被劣势的美国太平洋舰队击败。此战日本4艘重型航母被击沉，而美国仅有一艘航母沉没，用五星上将尼米兹的话说：“这场战役是个奇迹。”
中途岛战役意义非凡，这场大战是谁策划的？这个小岛有什么战略价值？这场决战是日本主动出击，为什么最终却被打成美国单方面的屠杀？
一、日本海军的心病：美国航母二战的主要参战国之中，日本虽然和德国一样有单挑世界的心，但是却没有德国的实力，日本国力跟真正的欧洲列强差了一截，跟美国的差距更大。根据20世纪40年代的数据，美国的工业产值是世界的三分之一，二战末期甚至超过世界50%，更是日本的十几倍。
举个例子，1944年美国产钢量超过8000万吨，而德、英、法、日、意这些国家的产钢量加起来刚够5000万吨，差距一目了然。
日本人其实在开战前就知道了这个差距，但是奈何自己缺少资源，不得不进军东南亚，动西方人的蛋糕。在对美开战之前，以山本五十六为代表的日本海军将领就制定了战略：
“对美国的进攻计划要极度保密，而且一旦开战，要迅速歼灭其有生力量，然后在日本强势的态势下和美国求和，并换取最大的利益。”
在这种战略的要求下，日军于1941年底奇袭珍珠港。奇袭珍珠港的日本舰队选在冬天出击，因为这时候的北太平洋暖流能把舰队无声无息地带到东太平洋，日军保持无线电静默，很难被美军的潜艇发现。
在奇袭珍珠港后，美国海军30艘战舰沉没，300多架飞机被击毁或击伤，3700名士兵伤亡。虽然此次行动大获成功，但是山本五十六并不开心，因为最关键的美国航母一艘都没出现，航母是海战的真正主力，山本五十六认为不消灭航母，日本就无法夺取太平洋主动权。
为了歼灭美国海军有生力量，山本大将在脑海中谋划着一场“海上歼灭战”，他此时不想要任何岛屿和海岸，只想要将美国的航母击沉，然后进军夏威夷。山本五十六每天看着海图发呆，诺大的太平洋，他不知道在哪里实施自己的计划。结果在1942年春天，中途岛进入了日本海军的视野。
二、决战中途岛，日本底细早被美国看穿中途岛位于太平洋中间，距离美国加州海岸5000公里，距离日本列岛4500公里。这个5平方公里的小岛上有军用机场，是美国在太平洋的战略支点。美国把这里当做跳板进攻西南太平洋，日军早对这里有想法。
1942年4月，美国飞行员杜立特带领16架B25轰炸机空袭了日本帝国首都东京，这让日本政府陷入惶恐，海军部更是受到了天皇的严肃警告，让其“巩固皇土”。日本海军认为B25这种重型轰炸机无法在航母上起飞，所以判定B25编队来自中途岛。拿下中途岛以保卫天皇，成为海军部当务之急。
于是山本五十六以中途岛为核心，制定了自己“多路分兵，引蛇出洞”的战术。
山本大将让日本海军兵分三路：第一路是北方的第五舰队，带领两艘护航航母“佯攻”阿留申海域，做出日本要在阿留申登陆的假象迷惑美国。第二是中途岛主力部队第一航空舰队，日本压箱底的4艘航母赤城、加贺、苍龙、飞龙都在这里，负责进攻中途岛。
第三是十山本五十六亲自带领的战列舰编队，山本自己坐镇大和号，处在第1航空队后方，前方打得顺利就压上去支援，如果美国航母舰队被佯攻吸引后再南下支援，自己就从半路截杀。
单看这个计划的内容，山本不愧是日本海军的第一人。他两只拳头一起出击，充分发挥日本海军主动性，让美国海军南北“救火”，自己则以逸待劳，围杀美军航母。如果山本五十六的计划成功，中途岛海战必将成为日本控制太平洋的垫脚石，日军占领中途岛就会逼迫美国让步，承认日本在西南太平洋的利益。
但人算不如天算，山本五十六的计划出台没多久就被美国人研究透彻，因为日本海军电报密码JN25B被美军破译了。正是靠着被破译的电码，三个月前美军在珊瑚海拦截日军舰队，阻止了日军进攻新几内亚。
虽然日本舰队被美军拦截，但是日本获得了海战的胜利，所以他们也没有过多怀疑。日本当时已经着手把海军密码更换为“JN25C”，可是效率非常之慢，5月20日，山本五十六的旗舰“大和号”还在用JN25B给舰队发命令，让他们分兵前往阿留申和中途岛。
1942年5月28日，日本海军终于更换了通信密码，但是为时已晚，战略计划早在美国华盛顿和夏威夷的指挥部里。美国海军太平洋舰队将计就计，将仅剩的3艘航母全部压在中途岛，打日军个措手不及。日本人自以为布下口袋，其实自己才是自投罗网。
6月3日，日军佯攻部队进攻阿留申，他们仅受到了微弱的反击，美国海军主力迟迟不见踪影。
6月4日，山本五十六和南云忠一带领联合舰队主力来到中途岛，日军舰载机开始进攻中途岛，而在中途岛东北部海面上，美国太平洋舰队的“约克城”、“企业”、“大黄蜂”三艘航母早已等待多时。
6月4日凌晨4点，108架日本战机起飞轰炸中途岛，中途岛海战爆发。在战机起飞的同时，第1舰队派出7架侦察机升空，出海侦查附近是否有美国舰队。第一轮轰炸非常成功，南云司令此时也得到了6架侦察机的汇报，海外没有发现美军舰队，于是他下令舰船上所有飞机装炸弹参与空袭，一波结束战斗。
就在日军紧锣密鼓装炸弹的时候，因为弹射器故障延迟30分钟升空的第7架侦察机发来信息：“发现美国航母！”南云忠一得到该消息后大惊失色，又下令飞机把刚装上去的炸弹卸掉，换装鱼雷。这前后两波命令耽误了一个多小时的时间，又让日军航母机库里堆满了炸弹。
美军舰载机早已等候多时，在美国航母被发现时，舰上的飞机已经杀向日本舰队。美国航母和中途岛上的战机杀来，日军的零式战机来不及补充弹药和油料就加入战斗。好在此时的日本飞行员素质极高，加上零式战机对美军的F4F占有优势，美军的第一波攻击并未立刻奏效。
早上7点30分，中途岛海战激战正酣，日军因为突然遭受攻击，还要躲避美军的鱼雷和炸弹，所以航母舰队乱作一团。这导致日军飞行员们无法降落补给，在空战里渐渐落入下风。
美国“企业”号航母起飞了33架轰炸机从3000米的高空突袭日军，这些轰炸机飞行员展现出了优异的素质，仅仅几分钟就用炸弹炸沉了日军赤城、加贺、苍龙三艘航母。这5分钟被后世称为“决定命运的5分钟”，美军这33架轰炸机战损率高达55%，换来了中途岛战局的扭转。
赤城号因为机库里满是炸弹，仅仅中了一枚450公斤的炸弹就引起猛烈爆炸，全舰炸毁。加贺和苍龙各中4枚炸弹后沉没。剩下的飞龙在鏖战一下午后，于下午3点被美军炸沉，至此日军第1航空舰队覆灭。四艘航母沉没，300多架舰载机带着大批老飞行员殉葬，南云忠一立刻想要切腹自杀，被身边的手下死死拦住。
日本海军经此一败元气大伤，美军开始全面翻盘。
在战争结束后，人们总把中途岛的失败归咎于南云忠一“炸弹换鱼雷”的操作，让日本航母舰队损失时间，更导致赤城号被“一发入魂”。其实放在整个战略上看，日军的战略在泄露之初就注定失败，美军在中途岛和航母上携带的飞机多于日军，而且专门选在日军飞机起飞的间隙偷袭，就算山本五十六自己来指挥也会措手不及。
中途岛海战里日军不该有人“背锅”，这次失败始于日本情报工作的失败，背后是两国科研水平和技术积累的差距，归根到底还是国力的体现，联合舰队输得并不冤枉。
文/商学野
,参考资料：
1、《美日谍战 中途岛：日本海军的滑铁卢》乐楚；彭如
2、《中途岛海战：日本称霸太平洋的企图被截止在中途》佚名
