家庭影院系统当中，除了显示设备及音响设备外，最重要的设备当属信号源，信号源是整个影音系统的根基，失去信号源，无论其它设备添置如何到位，性能如何不凡，最终难免也会沦为花架子。伴随着技术的发展，信号源设备也在不断改变，从最初的有线电视开始，到后来的录像机、VCD机、DVD机、蓝光机、高清播放机等等，作为时代的产物和见证，我们所举的例子中相当一部分设备已经作古，而眼下流行的几种信号源设备未来是否会遭遇前辈们的境遇退出舞台，我们尚不得知，但可以确定的是技术的推陈出新使得当前的某些信号源设备似乎正在重演着这样的历史命运。
家庭影院中的信号源设备丰富多样，时下较为流行的有电视盒子、蓝光机以及高清播放机。从使用习惯看来，普通家庭更习惯于使用电视盒子，而对影音效果有一定追求的影音爱好者则更青睐蓝光机、高清播放机等性能较为强悍的“发烧”设备。
电视盒子的造价通常较为低廉，市面上两三百元便能买到一个性能颇为不错的电视盒子，经过这些年的发展，在分辨率上不少电视盒子都能支持4K 60p高规格视频播放，此外在高动态范围影像的还原上，普遍也都能够输出HDR10画面。相比起蓝光机，电视盒子最大的优势便是能连接网络，进行流媒体在线资源点播，因为更丰富、更自由的观看方式以及较为实惠的收费方式，电视盒子的普及率正在逐渐取代传统的有线电视，而在国外特别是以美国为代表的流媒体行业高度发达的地区，电视盒子的普及率及使用率都非常之高。目前国内的在线资源大多以全高清为主，4K较少，对HDR的支持也比较混乱，不同流媒体平台的HDR效果可能各不相同。再者我们很难考究各视频流媒体平台的资源是否由原盘制作、压缩而来，因为电视盒子提供的全高清资源比起相同规格的蓝光碟片，整体画质相差甚远。电视盒子还有另一不足，它普遍无法满足更高规格的视频播放，比如高码流的影片资源，这个时候，作为加强版、具有更高性能的高清播放器便应运登场了。
高清播放机比起现在的网络电视盒子其实更早进入影音爱好者的视野，在相当长的一段时间内它都作为发烧级的家庭影院信号源设备存在，近些年由于市场竞争加剧，技术成本降低，高清播放机的价格逐步来到千元以内，成为电视盒子的有力竞争者。高清播放机的一大特点是性能强悍，旗舰级的高清播放机可以流畅播放码率超过100Mbps的视频资源，此外它还能够支持10bit甚至12bit色深播放，而声音方面则支持多声道音轨输出，有些高清播放器还加入了发烧级的Hi-Fi模块设计，可以作为无损数字音乐的音源使用，这些都是普通的电视盒子无法具备的。高清播放器的另一特点是功能多样，可以对设备包括音画输出在内的功能进行个性化设置，从而微调整个视听效果，高清播放机的设计思路很像蓝光机，不同的是它不具有实体光驱，所以只能通过硬盘存储的方式进行资源点播。市场上的高清播放机品牌不少，如果你曾细心查看不同品牌高清播放机的资料介绍，你会发现同一个硬件方案可能会出现在多个品牌的不同高清播放机身上，而且更需注意的是它们所呈现的视觉效果可能大相径庭。这种情况是非常常见的，毕竟不同厂家的技术实力不同，后期对设备的调校功力自然也不对等，所以在购买高清播放机时建议选择带有知名音画标准制定机构的认证设备是最为推荐的方案，比如具有isf认证、杜比认证等等，认证过的高清播放机设备才能最大程度地还原影片创作者想要表达的画面效果。
最后则是蓝光机。蓝光机可以说是家庭影院中最先被发烧友们熟知和接受的，与高清播放机相比，蓝光机搭载蓝光光驱，可以直接读取、播放蓝光光盘。旗舰级蓝光机具有非常强悍的视频解码能力，高码流高色深根本不在话下，音频方面则可以解码杜比全景声、DTS:X等三维沉浸式音轨，这也是为什么功能如此单一的蓝光机在面对高清播放机竞争时仍然广受热捧的原因。目前在售的蓝光机品牌并不多，仅有索尼、松下、飞利浦、先锋及其它几家，另外家用游戏机如PS4、XBOX也具备蓝光播放功能。事实上由于流媒体的强势扩张，蓝光机市场早已大不如前，继OPPO退出蓝光机市场后，前不久三星也宣布停止蓝光机的研发。可以预见的是，蓝光机的未来或许很有可能会成为像黑胶那样的小众玩物，但在现阶段下，尤其是国内还不成熟的流媒体产业，蓝光机仍然值得购买。
,
