善良勤劳的退休职工赵淑兰丈夫早逝，她带着三个儿子艰辛生活。三兄弟手足情深但性格迥异：大哥许志海为人忠厚，办事认真；老二许志洋是位理想主义者，喜欢绘画，受父亲影响立志做一位伟大的艺术家；而三弟许志江是一位桀骜不驯，狂放不羁的人。时代的脚步在前进，改革开放的春风也吹进了这个家。志海升为工厂里的副厂长；二儿子志洋完成父亲遗愿创办了雕塑工作室；三儿子志江开了一家贸易公司，家庭物质生活得到改善，许家人也终于可以扬眉吐气了。然而好景不长，老大许志海夫妻都成了下岗工人，老二许志洋的创作项目即将面临资金问题，三弟的贸易公司也倒闭了，还欠下一大笔贷款。无奈之下母亲提议把别墅卖掉偿还许志江的债务，全家又搬回了小楼
